Pessoas que perderam seus membros, como braços e pernas, podem um dia recuperar a sensação real de encostar em objetos, graças à DARPA e pesquisadores da Case Western University. Eles criaram o que antes só existia em filmes de ficção científica: uma tecnologia que pode devolver a capacidade de sentir, utilizando o que está sendo chamado de Flat Interface Nerve Electrode (FINE).

O RE-NET, programa no qual esta tecnologia foi desenvolvida, estuda a longevidade e viabilidade de interfaces neurais conectadas diretamente ao cérebro. Este eletrodo provê a resposta sensorial direta, por ficar ligado aos nervos reais que permaneceram intactos no membro do paciente.

Então, em vez de depender de um feedback visual, como acontece nas próteses convencionais, tudo o que a pessoa precisa é simplesmente sentir ou tocar o objeto em questão. Em outras palavras, o usuário recebe os impulsos elétricos que os sensores do braço robótico registram ao entrar em contato com qualquer superfície. Para o cérebro, trata-se de uma mão de verdade.

Soa familiar certo? Eu disse. É praticamente a mesma coisa que aconteceu com Luke no Episódio V, quando ele recebeu uma mão biônica.

“Com o programa RE-NET a DARPA assume a missão de dar aos veteranos que foram feridos nas guerras as próteses mais avançadas que nossa tecnologia pode criar” – disse Jack Judy, coordenador do estudo. E completa: “Esperamos que estas habilidades de controle e resposta sensorial possam aumentar e que isso se torne algo amplamente disponível no futuro.”

Vale lembrar que existem vários projetos relacionados à próteses assim, alguns até bem avançados, mas nenhum tinha conseguido devolver a sensibilidade com este nível de precisão.

Veja abaixo um vídeo publicado hoje, que mostra os testes com o braço robótico:

De qualquer forma, o grupo deixou claro que vai continuar a avaliar este tipo de programa somente até 2016. Vamos esperar que uma solução comercial seja criada antes disso.

Fonte: DARPA.

Demorou, mas finalmente aconteceu. O resultado do concurso deveria ter sido publicado no dia 10 de junho, mas a quantidade de fotos inscritas foram muito acima do esperado. Tivemos 612 uploadas no flickr com a tag Flickr2000 e todas foram devidamente avaliadas. Vejam agora as 10 melhores fotos, lembrando que o 1º e 2º lugares, assim como noticiado no texto do concurso, vão levar para casa cada um uma caneca em forma de lente.

Para quem nunca julgou um concurso fotográfico fica a dica de que a coisa não é fácil. Existem critérios objetivos que devem ser analisados em uma imagem, como a composição, enquadramento, fotometria, ou seja, coisas extremamente técnicas, mas também existem fatores subjetivos que não podem ser explicados, como o impacto visual de uma imagem. As vezes uma foto impecável do ponto de vista técnico não causa nenhuma reação no observador, enquanto uma totalmente caótica do ponto de vista técnico pode ser aquela que mais impressiona. Esses critérios objetivos e subjetivos foram analisados nesse concurso e claro que nem todos vão concordar com o resultado, mas o grupo de jurados fez de tudo para ser o mais imparcial possível.

Vamos ao resultado.

10º Lugar – L’écureuil

09º Lugar – Fabio Ansolin

08º Lugar – Angelo Márcio Vale Silva

07º Lugar – Leonardo Ferigato

06º Lugar – Paulo Antonio Santos

5º Lugar – Neto Macedo

4º Lugar – Gustavo Bresolin

3º Lugar – Dudu Donnabella

2º Lugar Gustavo Piazzarollo

1º Lugar – Neto Macedo

Para pessoas que gostam de importar games e outros itens de fora, principalmente da Ásia, China e Hong Kong são geralmente o caminho mais utilizado pelos compradores, até porque há uma política em lojas no Japão principalmente, em que eles não entregam fora do país.

Porém há um serviço que não só envia suas compras na terra dos samurais para cá por um preço camarada, como é extremamente seguro e prático. Trata-se do Tenso.com.

O Tenso na verdade é um serviço que funciona como uma Caixa Postal virtual: você se cadastra gratuitamente e receberá um código de identificação, que servirá para a empresa separar seus pacotes e disponibilizá-los para envio ou consolidação (já explico isso).

Vamos observar primeiro como criar uma conta (é preciso atenção pois você terá que lidar com kanjis para fazer o cadastro nas lojas): ao entrar no site em inglês, criar a conta é simples, mas a partir daí é preciso atenção: em “My Page”, o Tenso lhe fornecerá o endereço do depósito da empresa, com um código único que serve para identificá-lo:

O número apagado é um código de seis dígitos que irá identificá-lo. A partir daqui você estará hábil a comprar em lojas japonesas, desde que você tenha cartão internacional. Caso não tenha, você pode solicitar ao site que compre o item para você, com uma taxa que varia entre 1.500 ienes para um produto que custe até 10.000, ou 15% do valor do produto acima disso até o limite de 200.000 ienes.

Voltando às compras em sites, digamos que você queira comprar um game na Amazon japonesa. Tudo que você tem que fazer é cadastrar seu endereço conforme segue:

• o campo número 1 é o seu nome, sem segredos;
• o campo 2 é o CEP, onde deve ser colocado o código do depósito do Tenso, 120-0023;
• o campo 3 é a cidade, 東京都 é Tóquio;
• os campos números 4 e 5 são o endereço do depósito, 足立区千住曙町42-4 na primeira linha e TS****** na segunda;
• o campo 6, nome da companhia é opcional, mas recomendo preencher com 通販商品配送サービスTENSO取次ぎ;
• o último campo é o telefone do depósito do Tenso, 03-5739-3341.

No site há tutoriais detalhados para outras lojas como Rakuten Japan e Global, além de dicas gerais, nada muito complexo. Eu peguei o Amazon pois é onde eu costumo comprar.

No Amazon não há segredo. Basta comprar, pagar com cartão internacional e em até um dia útil o pacote chegará no depósito, sem taxas de envio. Assim que o Tenso lhe enviar um e-mail confirmando a chegada, você pode fazer duas coisas: despachar o item ou mantê-lo lá para consolidar com outras entregas.

Caso você queira despachar você pagará o envio via EMS (que é bem mais barato do que via Hong Kong) mais uma taxa mínima de 490 ienes, que varia de acordo com o peso da encomenda. Por exemplo: para o game acima eu paguei 980 ienes de taxa (pois o pacote passou de 1 kg) mais 4.600 ienes de envio, resultando em 5.580 ienes para enviar o pacote (cerca de R$ 127 reais em valores de hoje, cem ienes estão valendo R$ 2,28, caro).

Caso você tenha comprado outras coisas, você pode unir todas elas em um nova caixa, estimar o valor e despachar tudo de uma vez. É muito útil para compras de miudezas em sites diversos. A taxa é de 300 ienes para os primeiros dois pacotes mais 300 por pacote adicional, além da taxa de serviço de 200 ienes. Pode parecer muito, mas levem em consideração vários pacotes pesados; a economia pode ser significativa. Lembrando que cargas como spray de cabelos, desodorantes e perecíveis não podem ser enviados, e itens como tacos de golfe, guitarras ou skates não podem ser consolidados.

Se você não quiser usar o EMS, você pode entrar no site do Japan Post e fazer uma consulta sobre seu pacote usando outros métodos de envio. Aí é só enviar um e-mail para support@tenso.com dizendo o número do pacote, seu código e qual envio você deseja utilizar. O Tenso vai adicionar uma entrada em “Optional Services” detalhando quanto você deve pagar.

Em ambos casos você escolhe discriminar o conteúdo do pacote, além de um valor médio. Eu recomendo que caso alterem o valor, coloquem um número razoável para não chamar atenção desnecessária da alfândega. Nesse caso em especial eu não editei o valor, dei sorte e não fui taxado, tendo pago ao todo apenas 130 reais por um game em edição especial.

Todo o processo levou apenas 15 dias entre comprar na Amazon, despachar e receber. Como a loja nipônica do Bezos é boa em vender itens usados, é uma boa dica para conseguir games antigos, miniaturas raras, e recomendo até para comprar publicações locais, já que papel não é taxado (fique atento apenas ao peso). Para quem compra importados no Japão ou China o Tenso é uma boa pedida, até para comprar aquelas edições especiais que não saem do arquipélago.

Quer adicionar alguma coisa? Deixe aí nos comentários.

A Netflix provou que pode fornecer serviço original de qualidade com House of Cards, para desespero dos canais tradicionais de televisão. Afinal, o conteúdo está pulando o atravessador (a emissora), indo diretamente para os usuários por um preço aceitável. Para quem vive da ilusão do índice Nielsen esse formato é um pesadelo, pois o Netflix sabe exatamente quantas pessoas assistem os episódios e pode basear suas ações em números concretos.

Não demoraria muito para estúdios tradicionais perceberem que essa é uma excelente forma de criar projetos que não caberiam na TV, mas num serviço de streaming seria perfeito. É o caso da Dreamworks, que acaba de fechar um contrato de exclusividade com o serviço de streaming.

Mas o que isso significa? De cara o Netflix vai ganhar 300 horas de programação e além dos filmes, novas séries baseadas nos personagens da Dreamworks serão desenvolvidas exclusivamente para o serviço. Segundo o presidente da Dreamworks Jeffrey Katzenberg, a partir de 2014 todo o portfólio do estúdio será exclusivo da Netflix, incluindo aí o mais recente lançamento “Os Croods” e o próximo longa animado, “Turbo”, que estreia nos cinemas brasileiros em julho.

Mas os Estados Unidos não serão os únicos beneficiados: Katzenberg disse que Brasil e América Latina representam dois dos maiores mercados da Dreamworks, e tudo que se aplicar lá fora será refletido aqui também. Em breve ambas anunciarão o primeiro produto dessa parceria exclusiva.

Fonte: Engadget.

A Microsoft pode ter seus motivos para não confiar muito no Windows 8 por enquanto, já que o Windows 7 ainda detém a maior fatia do mercado de sistemas operacionais, algo que Redmond pretende mudar com a atualização para o Windows 8.1, cujo preview será lançado na próxima semana.

Entretanto, durante a E3 2013 o que a empresa deveria demonstrar era confiança plena em seu novo console, o Xbox One. Porém não é o ocorreu, segundo declarações de algumas pessoas que estiveram na feira.

Tudo começou com um tweet, em que o repórter veterano do US Gamer Julian Rignall denunciou uma prática meio estranha no estande da Microsoft:

Isso é uma acusação grave: a Microsoft estaria usando PCs (por que da HP eu não sei, mas divago) para rodar os demos do Xbox One, e não o console em si. Claro, é uma declaração isolada de um caso apenas, que poderia muito bem ser ou não verdade. A reação a uma acusação sem provas é a natural: pics or didn’t happen. Bem, vocês sabem como é a internet nesses casos: num Flash não apenas uma, mas duas fotos apareceram denunciando a gambiarra:

A foto acima flagra o momento em que um técnico faz alguns ajustes em uma máquina em exposição, e digamos que a Área de Trabalho do Windows 7 está mais do que nítida. Mas há quem diga que poderia ser montagem, afinal não dá para ver o PC em questão, certo? OK, para isso temos a segunda foto:

Claro, pode ser um caso isolado, nem todas as máquinas em questão poderiam ser PCs, mas o que anda preocupando as pessoas é que, de acordo com os que fizeram o flagra, os computadores seriam equipados com placas de vídeo nVidia GTX 700 Series, que são sensivelmente mais potentes que a GPU AMD que o Xbox One possui. Não obstante, é estranho essa preferência da Microsoft em rodar os demos no Windows 7 ao invés do 8, cujo SO é base para o sistema do console. Estabilidade talvez?

Eu não gosto desse tipo de estratégia, chega a ser propaganda enganosa. A Microsoft já anda preocupando os jogadores com restrições bizarras, e agora aparece um fato que pode significar que ou o console não está pronto, ou não será tão potente quanto prometeram nos demos. Muito provavelmente a empresa não dirá nada, deixando todo mundo na dúvida até novembro, quando o Xbox One será lançado.

Fonte: The Escapist.

Há menos de um mês para o Google puxar a tomada do Reader, o Digg anunciou, através de seu blog oficial, que seu leitor de RSS está quase pronto e estará disponível a todos a partir do dia 26 deste mês, menos de uma semana antes do fim do Reader.

O Digg Reader vem sendo desenvolvido há pouco mais de três meses, por um pequeno grupo de 5 desenvolvedores, promete uma solução limpa e rápida para os órfãos do leitor de notícias do Google. O time focou, prioritariamente, em três princípios: que seja um leitor rápido, que seja simples e que possa importar todos os dados do Google Reader.

O lançamento será por etapas, privilegiando os mais de 17 mil usuários que enviaram sugestões e comentários durante o processo de desenvolvimento, mas o Digg garante que até o dia 26 de junho todos terão acesso ao serviço.

Inicialmente, o Digg Reader só estará disponível para uso via web e app para o iPhone. Uma versão para smartphones Android já foi prometida para breve. Algumas funções básicas ficaram de fora do lançamento, como busca os feeds, mas também está prometido para breve.

O Google Reader, como dito, será cancelado no dia 1º de julho e é necessário importar todos os seus feeds para outro serviço, ou perderemos tudo, após esta data.

E você, recomenda algum serviço já existente, fora os que já recomendamos anteriormente?

O Wii U realmente não anda com sorte. Apesar de vários games de third parties terem sido anunciados para o sistema durante a Nintendo Direct da E3 2013, um dos títulos que não foram exibidos era Call of Duty: Ghosts, o FPS do ano da Activision. Entretanto durante a feira, o produtor executivo da Infinity Ward Mark Rubin foi questionado pela Gamespot sobre se o console da Nintendo receberia o game, e ele na ocasião deu a entender que sim, tanto o Wii U quanto consoles de mesa atuais e da nova geração, além dos PCs, receberiam versões do game. Entretanto olhe nas entrelinhas que nada seria dito sobre a versão do Wii U, pois a empresa queria “manter o mistério”.

Uma semana depois a conversa mudou. Em nova entrevista ao site GameIndustry, Rubin disse que não foi nada disso que ele disse, até porque ele não sabe de nada (eu já ouvi essa desculpa antes…):

“Isso é engraçado, pois eu não tenho a resposta para isso (sobre a versão do Wii U). (…) Eu juro por Deus, eu não sei. Eu estava tentando dizer na entrevista (anterior) que eu não sei e eu não deveria falar sobre isso. Eu não deveria falar sobre algo que eu não sei.”

O que parece aqui é uma interpretação exagerada. Rubin disse que a Infinity Ward e Activision queriam “manter o mistério” sobre a versão para Wii U, o que desencadeou as pessoas replicarem que o console da Nintendo receberia o game, pois não faria sentido manter segredo de uma versão que não será lançada.

Para todos os efeitos, está claro que Rubin falou mais do que devia, o que desencadeou uma reação que a empresa não queria: alimentar falsas esperanças caso o Wii U não receba o game. Agora só resta aguardar o fim do ano quando  CoD: Ghosts chegar às lojas, para conferir se o console receberá o jogo ou não.

Fonte: Kotaku.

Desde o dia 6 do presente mês o país está sendo varrido por uma onda democrática como não se via desde o movimento dos “caras-pintadas” que desaguou no processo de impeachment do então presidente Fernando Collor.

Uma manifestação que inicialmente protestou contra o aumento da tarifa de transporte público em São Paulo acabou se alastrando pelas principais cidades do país e hoje “não é apenas pelos 20 centavos” virou o bordão de uma população indignada com eventos esportivos multibilionários, desnível social, violência, inflação e todos os problemas nacionais que qualquer um de nós conhecemos.

Uma das fotos mais divulgadas nos últimos dias pelas redes sociais

Mas, diferente das manifestações de 1992, que nós só assistimos pela TV, a revolução desta geração usa de forma brutal tudo que a tecnologia pessoal pode oferecer. Aliás, usa e usa bem, de forma crua, imediata. Abaixo vamos mostrar como o manifestante moderno não protesta de forma solitária e como os veículos tradicionais de comunicação são meros peixe-pilotos consumindo as sobras do que todos viram antes nas redes sociais.

Já no primeiro dia de conflitos nas ruas de São Paulo, as redes sociais, principalmente o Twitter, por seu caráter de tempo real, já despejavam fotos e relatos de tudo que estava acontecendo. Usando hashtags, era possível acompanhar o andamento de toda a marcha, e até mesmo saber da tensão entre manifestantes e policiais antes mesmo do confronto entre manifestanes e policiais começar. Aliás, as hashtags têm sido a grande estrela para acompanharmos em tempo real os acontecimentos. O recurso inclusive pode ser usado no Facebook.

Não demorou muito, o YouTube passou a acolher videos feitos por celulares dos manifestantes. Atualmente, existem cerca de 4 mil vídeos só com a entrada “Protesto SP”. Também no YouTube o vídeo do movimento Change Brazil, que explica principalmente para os estrangeiros os motivos das manifestações. O vídeo, já passou das 700 mil visitas.

Nos protestos marcados para hoje, o sempre engajado Marco Gomes disponibilizou um mapa colaborativo onde é possível obter informações sobre localização de grupos de manifestantes e até mesmo qual o tipo de abordagem dos policiais. Também existe uma app compatível com iOS e Android. Mais detalhes, neste link.

Ainda sobre infraestrutura, corre pelas redes sociais o pedido de que quem mora próximo aos eventos liberem a senha do Wi-Fi, para que as comunicações se tornem mais simples. Avisos de onde se localiza tropas policiais ou até mesmo pessoas feridas são espalhadas de forma imediata através do Twitter.

O resultado disto tudo é um volume de informações e opiniões esmagador, quando em comparação com os noticiários dos canais de TV. Uma pessoa que acessar as redes no início da noite de hoje terá mais notícias e presenciará mais fatos do que o jornal do horário nobre, que não tem destinado sequer 10 minutos do seu tempo para um breve resumo.

No protesto da Era Digital, todo manifestante é um canal de informações, cada celular é um veículo de comunicação em tempo real, cada webcam na janela é um olhar para milhares de pessoas ao redor da web e você pode ter certeza: a revolução será tuitada.

Seguem alguns links informativos para quem vai acompanhar os eventos pessoalmente ou pela web:

• Webcam ao vivo direto do Largo da Batata;
• Mapa colaborativo do ProtestosBR;
• Hashtag #ProtestoSP, no Twitter.

O Meio Bit deseja que todos os leitores que forem participar tenham uma noite de manifestações segura e consciente. E quem quiser compartilhar sua experiência conosco, fique à vontade.

Uma das propostas mais interessantes em se utilizar robôs é a automatização do trabalho humano. É verdade que isso pode diminuir o número de vagas em indústrias – o que faz parte do processo de evolução, infelizmente – mas também pode evitar que pessoas se coloquem em algum tipo de risco.

Empresas como Google, Lexus e Audi já possuem protótipos de robôs capazes de dirigir e isso não é lá um conceito novo, mas o autômato da Ford recebeu uma aplicação diferente: Eles estão usando robôs para operar veículos novos com o único propósito de testes de resistência, na pista de corrida da empresa.

Lembro-me de uma visita à fábrica da Ford de São Bernardo do Campo, que possui um destes circuitos no qual eles testam caminhões. E, uma vez que os pilotos pareciam estar se divertindo bastante, acho que eles não vão gostar muito da novidade, não.

De qualquer forma este tipo de teste pode ser muito estressante para o corpo humano, especialmente por causa de curvas em altas velocidades e possíveis colisões. Felizmente os robôs não são tão frágeis, sendo capazes de percorrer o mesmo traçado durante o tempo que for necessário, com os devidos ajustes.

Para conseguir montar um robô ideal, a companhia fez um acordo com a Autonomous Solutions, Inc, que desenvolveu e implementou a solução, que não necessita de nenhuma interação humana. O sistema utiliza um GPS com precisão de – pasme – uma polegada. Ao menos é o que a Autonomous Solutions alega.

Ou seja, agora a Ford pode testar seus veículos 24 horas por dia, sete dias por semana, com até oito carros-robô autorizados rodando na pista ao mesmo tempo. É de fato impressionante. Além disso, um computador central recebe todas as informações em tempo real, incluindo velocidade e localização de cada unidade, permitindo a um operador humano enviar comandos para que determinado carro realize manobras específicas, se necessário.

Veja abaixo um vídeo que mostra o robô em ação:

A Ford alega ser a primeira montadora a utilizar robôs para testar veículos em ambiente fechado. Tal tecnologia pode chegar à outras linhas de montagem, possivelmente até o ponto em que todos os modelos da empresa sejam testados desta forma.

Lembrando que a empresa já tem outros projetos envolvendo estas tecnologias, então pode ser apenas questão de tempo para que ela se junte ao grupo de fabricantes de carros que dirigem sem interação humana, em caráter comercial.

Fonte: Ford.

Se você já fez uma viagem de moto, sabe que um sistema de GPS preso ao guidão pode ser perigoso por distrair sua atenção da estrada. E parar com o intuito de checar a rota é um incômodo quando não se trata de algo programado. Como no filme Tron, ou na armadura do Homem de Ferro, seria legal poder pilotar uma moto vestindo um capacete de alta tecnologia, com sistema de navegação no visor e controle de voz.

Pois é exatamente isso que a britânica LiveMap está tentando fazer. Trata-se de um projeto que busca financiamento para produzir em larga escala um capacete com sistema de navegação e realidade aumentada. Algo como o Google Glass, mas sem acesso a páginas da web, vídeos, nem jogos do Facebook. Aliás, isso só torna o equipamento ainda mais interessante, alguns navegadores deveriam vir com essa função.

A empresa listou a ideia no site de financiamento coletivo Indiegogo e espera arrecadar US$ 150 mil, sem contar o apoio financeiro que está vindo do Departamento de Ciências de Moscou e de várias outras organizações Russas.

O produto final será bem semelhante aos capacetes utilizados pelos pilotos de aeronaves como os caças de combate F-35, e o protótipo deve projetar uma imagem translúcida e colorida na viseira, de forma a não obstruir a visão convencional do usuário.

Sobre as características técnicas: São vários os tamanhos do capacete, que terá um sistema operacional baseado no Android, mas com uma interface minimalista criada pela própria empresa. Quanto ao hardware, ele conta com fones de ouvido, microfone para comandos de voz, bússola, acelerômetros que acompanham os movimentos da cabeça e duas baterias de 3.000 miliampere-hora. Dá pra fazer viagens longas numa boa.

Outro recurso bacana é que se o motociclista (ou motoqueiro) estiver em apuros, ele pode acionar o comando “HELP“, que aciona automaticamente as autoridades locais. No caso de motoboys, as autoridades locais são substituídas por outros motoqueiros que caem das árvores, saem dos bueiros e são summonados instantaneamente (entenda aqui a minha admiração pela união da classe, que rala diariamente em um trânsito estressante).

A previsão de chegada aos consumidores é em agosto de 2014, com preços estimados entre US$ 1.500 e US$ 2.000.

Veja abaixo o video promocional:

Fonte: Digital Trends.

“Não quero viver num mundo onde tudo o que faço e tudo o que eu digo é registrado.” — Edward Snowden, ex-assistente técnico da CIA.

A Agência de Segurança Nacional (NSA) divulgou no final de semana que ainda não exercita o direito de coletar os dados exatos da localização de todos os cidadãos norte-americanos, embora vasculhe diariamente informações sigilosas específicas entre milhões de celulares e vários outros meios de comunicação (internet) sob ordens judiciais secretas.

Uma matéria do Wall Street Journal cita um comunicado do Escritório do Diretor de Inteligência Nacional (ODNI), onde descreve que o programa de vigilância da NSA não recolhe quaisquer informações de localização exata dos telefones celulares no presente momento.

A justificativa, segundo um funcionário que preferiu se manter anônimo, é a de que tais dados particulares ainda não forneceriam relevância suficiente para justificar a quantidade de recursos que seriam necessários para classificá-los em tempo real.

Na declaração feita no final de semana, fornecida ao Congresso norte-americano e divulgada pelo Comitê de Inteligência do Senado, os funcionários da NSA descreveram outros aspectos dos programas de vigilância:

“Menos de 300 registros de ligações telefônicas de cidadãos norte-americanos foram revisados pela agência no ano passado (2012) e tal monitoramento foi limitado àqueles cidadãos suspeitos de associação com organizações terroristas estrangeiras específicas.”

“Mesmo simples consultas rotineiras ao banco de dados com tais investigações são detalhadamente documentadas e auditadas: apenas um ‘pequeno número’ de funcionários treinados podem acessar as informações dos suspeitos..”

“O Tribunal de Vigilância de Inteligência Estrangeira analisa em segredo tal programa de vigilância a cada 90 dias e todos os dados são destruídos após cinco anos.”

Bom lembrar que as revelações vindas de pessoas como ex-empregado da CIA atualmente refugiado em Hong Kong, Edward Snowden, apontam para a existência de aparelhos de vigilância muito maiores do que havíamos imaginado, o que pode ser bem preocupante no que toca aos direitos constitucionais e privacidade de todos os cidadãos do país mais rico do mundo.

“Precisamos determinar onde a América do Norte deve traçar a linha entre a segurança nacional e a privacidade de nossos cidadãos, além de termos uma discussão honesta sobre se este programa de vigilância está realmente fazendo o que é suposto: nos proteger dos terroristas.” — Mark Udall, senador pelo Colorado.

Enquanto rola a discussão sobre o tamanho do grampo telefônico, a real eficácia do programa de vigilância tende a ser desconhecida pelo povo, mesmo com o diretor da NSA afirmando de pés juntos que dezenas de ataques terroristas foram evitados com o uso das informações vindas de algumas das ligações telefônicas efetuadas através da Verizon e aqueles outros metadados fornecidos pelas grandes empresas de tecnologia.

Pelo menos segundo a Apple, nenhuma agência do governo tem acesso direto aos dados dos clientes e cada mandado judicial que exija dados confidenciais dos usuários é avaliado pela equipe de advogados da empresa para determinar se há legitimidade na reivindicação.
Um exemplo citado pela maçã do Steve Jobs: as conversas que ocorrem no iMessage e FaceTime são protegidos por um tipo de criptografia que impediria a própria empresa de interceptar o que o emissor e o receptor podem ver ou ler em seus aparelhos iOS / OS X.

O tio Laguna também acredita que outras empresas de tecnologia apenas atendam aos pedidos judiciais da NSA e da CIA, sendo no máximo cúmplices do PRISM por coerção.

“O inimigo agora é outro”, já dizia o Capitão Nascimento.

Jay-Z é o maior rapper da atualidade. Não é preciso gostar muito do estilo musical pra ir com a cara dele, que ainda tem o privilégio de ser casado com uma das mulheres mais desejadas do planeta. Sim, o cara é brother.

No início do mês, o cantor e produtor musical fechou um acordo de 20 milhões de dólares com a Samsung para promover os aparelhos da linha Galaxy. Ontem, durante o intervalo das finais da NBA, foi anunciado o fruto desta parceria: o novo album, chamado Magna Carta Holy Grail, terá 1 milhão de cópias distribuidas gratuitamente, três dias antes do lançamento oficial, para proprietários de alguns smartphones da gigante coreana.

Para participar, é necessário baixar a app oficial, que estará disponível no dia 24 deste mês. A partir do dia 4 de julho, feriado de Independência nos Estados Unidos, o primeiro milhão de usuários que baixarem a app poderão fazer o download do álbum na íntegra de graça.

Esta é uma grande ação da parte da Samsung, que está pagando 5 dólares por cada álbum para doar aos seus usuários, o que torna a marca ainda mais próxima ao público jovem. Jay-Z já vendeu mais de 26 milhões de álbuns na carreira só nos EUA, onde a sua imagem está atrelada aos mais diversos produtos.

A oferta, porém, não é para todos, somente donos de Galaxy S3, Galaxy S4 e Galaxy Note II podem participar, portanto, boa sorte!

Fonte: The Verge.

Clique abaixo para ver um vídeo de divulgação da campanha.

Quando você é uma empresa responsável por mais de 90% das buscas da internet, a coisa mais importante é aumentar seu número de usuários, mas como fazer quando quase todos os usuários da internet já usam seus produtos? A solução mais lógica seria levar a rede para quem não tem acesso (muita gente ainda), mas há muitos lugares em que a infraestrutura é simplesmente inviável. O que fazer?

Simples: você cria uma rede de balões estratosféricos para levar Wi-Fi de graça para todos. Facinho, só que não. Mas o Google não se pergunta “por quê?”, e sim “por quê não?”, e com isso eles lançaram no fim de semana o Project Loon, que pretende realizar a empreitada, baseado em seus estudos sobre a tecnologia que se provou viável (e eu já escrevi sobre anteriormente).

A ideia é bem ousada e até maluca, o que é denunciado pelo nome do projeto: loon é uma contração de ballon, mas também é uma gíria para “louco”. O projeto consiste de levar uma rede de balões atmosféricos serão estacionados na estratosfera a cerca de 20 km de altitude, onde os ventos atmosféricos são mais estáveis. Eles são protegidos de modo a resistir as condições climáticas extremas, como uma temperatura de -50º Celsius e uma atmosfera sem proteção dos raios UV. Através da flutuabilidade variável, os balões serão guiados a ajustar a altitude para poder navegar através das correntes de ar estratosféricas, de modo que quando um sair um posição, outro tomará seu lugar, mantendo a rede estável. Cada balão cobre uma área de cerca de 40 km de diâmetro e o sinal é compartilhado entre eles, de modo a ser de fato uma rede global gratuita, com Wi-Fi na velocidade das redes 3G.

Para quem está no chão, o sinal dos balões é captado por uma antena especial, que será instalada em residências e edifícios. Em testes realizados na Nova Zelândia, com 30 balões o Google conseguiu uma velocidade de conexão próxima ou mais rápida do que o 3G, usando frequências ISM de 2,4 e 5,8 GHz. Além do mecanismo de conexão e controle cada balão é equipado com um painel solar, o que garante que eles funcionarão por muito tempo, além de baterias para armazenar energia e permitir que ele continue funcionando durante à noite.

Para interessados, o projeto por enquanto está restrito à terra dos maori, mas o Google promete atualizara situação na página do projeto no Google+. Maiores informações estão na página oficial do Project Loon.

Eu seria ingênuo se dissesse que o Google faz isso por caridade, pois é óbvio que há interesses comerciais. Entretanto é uma proposta sensacional que permitirá conectar mais gente ao redor do mundo, facilitando e democratizando a comunicação entre as pessoas, independente de onde estejam. E além disso o projeto é ousado, o que mostra que o Google não está de brincadeira. Resta torcer para que o projeto voe alto – tão alto quanto os balões.

Fonte: DB.

É de consenso geral que os gamers possuem reflexos mais rápidos do que pessoas que não jogam, muito devido aos movimentos rápidos e tomadas de decisão em frações de segundos que precisam tomar, o que pode significar a diferença entre vida e morte virtual. Entretanto não se sabia até agora se a velocidade de executar comandos era o único sintoma ou se havia alguma outra vantagem. Agora segundo um estudo realizados por pesquisadores da Duke University, na Carolina do Norte, jogadores hardcore não só ficam com as mãos mais rápidas, como também seus cérebros são mais treinados a fazer melhor uso da capacidade visual e processam informações mais rápido e de forma mais eficiente do que pessoas que não jogam.

Os pesquisadores selecionaram um grupo de 125 pessoas, entre pessoas comuns e jogadores frequentes, e foram submetidos a um teste onde um círculo com outo letras era exibido por apenas um décimo de segundo. Após um delay que poderia variar entre 13 milissegundos a 2,5 segundos, uma flecha era exibida apontando para uma posição onde uma letra estava, e a pessoa teria que identificar que letra estava ali.

Em todos os casos, os jogadores se saíram melhor em identificar as letras do que pessoas normais.

Apesar do que pode parecer, segundo os pesquisadores não é um caso de melhoria de memória de curto prazo, pois ambos grupos rapidamente se esqueceram onde a letra estava. “Em games de ação, principalmente em FPS, o gamer precisa fazer ‘inferências probabilísticas’ sobre o que ele está vendo – se aliado ou inimigo, se deve ir para a esquerda ou para a direita”, disse Greg Appelbaum, professor-assistente de psiquiatria do departamento de medicina da universidade. “Os gamers veem o mundo de uma forma diferente. Eles são capazes de extrair mais informações de uma cena visual. Eles precisam de menos informações, e processam o que veem mais rápido”.

A gente vem falando há tempos que os games estimulam o pensamento rápido e reflexos mais ágeis. Gamers são muitos bons em multitask, tanto que chegam a operar robôs cirúrgicos melhor do que médicos. Os jogos ditos violentos como Call of Duty e Battlefield são ótimos para fazer o jogador pensar rápido e com precisão, pois um passo errado é meio caminho andado para uma derrota. Portanto não critique seu filho enquanto ele joga, pois isso está fazendo ele uma pessoa mais esperta e perspicaz, o que é excelente como um todo.

Fonte: Duke.edu.

Toda nova geração a dúvida é a mesma: “os preços dos games vão aumentar?” É uma questão honesta, já que investir num novo console no início de sua vida é uma tarefa inglória – e custosa. Gastar muito mais num videogame e nos games do que na geração anterior acaba sendo um remédio amargo que os jogadores são obrigados a engolir.

Entretanto, parece que há uma luz no fim do túnel (e não é um trem em sentido contrário): segundo um executivo da Microsoft, o preços dos games da Microsoft permanecerão em 60 dólares, o mesmo valor dos lançamentos do 360.

Essa declaração vem ao encontro de uma entrevista concedida pelo CEO da Sony Computer Entertainment of America Jack Tretton à CNBC, confirmando exatamente a mesma coisa: os preços dos games first-party do PS4 ficarão entre US$ 0,99 e US$ 60, além dos free-to-play. Além disso redes como Gamestop e Amazon já estão adequando os preços dos games, inicialmente anunciados como em torno de 100 dólares, sem parâmetro algum. E importante: apesar de terem se referido apenas à suas próprias IPs, games de third parties também estão sendo sugeridos nas lojas pelo mesmo valor.

A pergunta a se fazer aqui é: como Microsoft e Sony conseguiram chegar nesse valor? Há de se considerar que ambas empresas podem muito bem ter cortado algumas gorduras para manter o preço, mas se tem uma coisa certa é que de uma geração para outra, o custo de produção de um game infla bastante. Em entrevista, o presidente da SCE Worldwide Studios Shuhei Yoshida estimou que “um game do PS3 custa entre US$ 20 e US$ 50 milhões para ser produzido. Um de PS4? Um pouco mais”. Se isso é um fato, onde eles estão economizando, se estão?

Se Microsoft e Sony mantiverem essa política, será um atrativo e tanto para abraçar a nova geração, mas eu não duvidaria se os games fossem tabelados em US$ 70.

Fonte: Polygon.

A E3 2013 já está na história como uma das edições mais emocionantes de todos os tempos. Desta vez, as desenvolvedoras apenas fizeram sala para que Sony e Microsoft levantassem torcidas dignas de final de evento esportivo. Hooligans de cada um dos lados, prontos para humilharem seus adversários a cada anuncio de jogo, preço e função de seus consoles do coração.

No fim, o que ficou foi a sensação de que a Sony e seu PlayStation 4 será o grande console da próxima geração, mesmo sem ter vendido um único console ainda, privilégio que nós consumidores só teremos a partir do final do ano. Mas, passado o calor dos embates e comparações, ficou a cada um de nós, individualmente, escolher qual será o novo gadget de jogos da nossa sala. A minha escolha, talvez correndo contra a maré, principalmente do mercado gamer brasileiro, é o Xbox One, da Microsoft. Vou tentar explicar aqui os porquês da minha decisão.

O mais simples de explicar é o preço. Enquanto o PlayStation 4 oferece seu console a 399 dólares, o Xbox One tem uma diferença de cem dólares a mais. Para simplificar, trabalharei com os valores nos EUA, até mesmo porque pretendo importar o meu. Para mim, a diferença de 100 dólares não é um valor tão alto, para um aparelho que usarei por pelo menos 5 anos. Incluindo as capacidades de gravar meus programas de TV e as apps de entretenimento vejo que Xbox One poderá substituir o atual Xbox 360, o DVR da TV a cabo, o Boxee Box e o Apple TV que tem na sala de casa em um único aparelho, principalmente por que gostei da capacidade de troca instantânea de funções e jogos. Hoje, eu posso garantir que uso os serviços de entretimento diariamente e jogo, quando muito, a cada 3 dias. Também estou levando em conta que todo Xbox One já vem com o novo Kinect, que se não fosse obrigatório, eu acabaria comprando.

Seguindo o preço, a política de DRM considerada pesada do Xbox One é um fator aparentemente contra, já que o PlayStation 4 promete troca ilimitada de jogos e nenhuma limitação de região. Se você der uma olhada no meu perfil no Raptr, vai reparar o óbvio: eu só sei jogar Forza e Forza 5 será meu jogo principal em 2014. Também, pelo meu retrospecto como consumidor, acho que nunca troquei um jogo. O máximo que fiz foram (pouquíssimas vezes) vender um jogo que não gostei. Mas, para isto, ainda existe a possibilidade de vender para locais autenticados pela Microsoft, além da política de ter amigo a mais de um mês na Live. Não é a melhor situação do mundo, mas não é nada tão dramático.

Somado a isto, eu tenho uma aposta de que a Microsoft está mirando como concorrente não o PlayStation 4, mas sim o Steam, e assim estaria começando a doutrinar seus usuários a investirem em compra digital. Neste texto que aparentemente foi escrito por um engenheiro da Microsoft, e recomendo fortemente a leitura, há um ponto de vista bem diferente da visão geral de nós, consumidores. Se hoje não temos vendas digitais nos atuais consoles com preços tão bons como na Steam, isto se dá ao fato de que o comércio de vendas de mídias usadas e trocas tira a margem de lucro das desenvolvedoras. Na ponta do lápis, isto faz com que o valor dos jogos se torne caro, mesmo na atual geração. Este é o motivo pelo qual a Steam pode barganhar vendas mais baratas. Se comparado ao Steam, a política de trocas da Microsoft não parece tão maléfica. Quem tem Steam sabe, a política de trocas é quase inexistente. O que faz valer a pena então? O preço muito mais baixo do que o dos consoles. Seguindo uma política de restrição tão parecida com a do Steam, acredito que haverão preços para download digital muito, mas muito mais em conta para o Xbox One do que para o Playstation 4.

O “ping” diário é o outro ponto “negativo” para quem considera comprar o Xbox One, mas novamente vou considerar meu uso pessoal com o PS3 e o Xbox 360 nestes últimos 6 anos. Eu assino a Live desde 2007, uso Netflix, Hulu Plus e NBA League Pass diariamente, todas as noites. Para mim, é inconcebível viver sem ter internet, mas… curiosamente, na última sexta-feira a internet caiu durante todo um dia. Como não pude trabalhar, decidi jogar um pouco de Ghost Recon: Future Soldier. Qual foi minha surpresa ao descobrir que todos os meus saves estavam armazenados no cloud storage da Live. Rapidamente peguei meu Lumia e fiz um hotspot com o Xbox 360 e em menos de 3 minutos já estava jogando meu single player sem traumas. Eu não consigo enxergar como um ping feito automaticamente todas as noites no meu console pode prejudicar meu jogo onffline, uma vez que uso o console online diariamente. E não, eu não carrego um console pra uma mata virgem longe de qualquer sinal de celular. Eu tenho tablet, PS Vita e celular pra jogar em viagens.

E, por último, eu tenho um sério problema de confiança na Sony. A impressão que ainda tenho do PlayStation 4 é de que o sistema ainda está “cru”. Levou-se tempo para exibir o console, que é mais bonito, ainda não há nenhuma idéia de sua interface gráfica, o serviço de streaming gaming não tem data prevista e ainda sinto falta de ver gameplays dos jogos anunciados. Durante toda a apresentação da Sony vi muitos trailers, mas poucos jogos sendo demonstrados. E a lembrança da falta de jogos no início do PS3 ainda está fresca na minha memória.

Sendo assim, pesando as vantagens de uma central de mídia integrada com minha TV a cabo, conteúdo exclusivo de mídia (como a série de episódios de Halo), a perspectiva de jogos mais baratos e a segurança de um console que me serviu muito bem até o fim, o Xbox One será o meu console de escolha. Não acho o Playstation 4 ruim, muito pelo contrário. Acredito que será muito bem sucedido. Mas na sala de casa, o console da Microsoft chegará primeiro.

Poucos dias depois de anunciar que as controversas hashtags passaram a funcionar para alguns usuários, o Facebook convidou jornalistas para um evento no próximo dia 20, na sede que fica em Menlo Park, Califórnia.

“Uma pequena equipe tem trabalhado em uma grande ideia. Junte-se a nós para um café e conheça sobre um novo produto” – diz a mensagem.

Uma curiosidade: O convite não foi feito por e-mail, nem mensagem por Inbox, nem chat. Ele chegou aos repórteres em um envelope branco, por correio tradicional, que eles chamam de snail mail pela ~velocidade~ do serviço.

No início da semana já existiam vários rumores sobre um possível evento no qual a empresa anunciaria mais novidades, que podem incluir alterações no Graph Search, mudanças visuais na timeline e no Facebook Home. Vamos aguardar…

E na sua opinião, que carta é essa que o Facebook pode tirar da manga?

Fonte: The Verge.

O Spotify é uma ótima maneira de conhecer novas músicas e novas bandas, mas também é excelente para ouvir os clássicos da nossa banda favorita, no meu caso, o Pink Floyd. O catálogo completo de músicas da banda inglesa ainda não está disponível no serviço de música streaming, mas será liberado assim que a música Wish You Were Here atingir 1 milhão de execuções, informou o Spotify em seu perfil no Twitter.

A página da música não tem um contador de execuções, mas aposto que o número vai ser alcançado em breve, já que os canais oficiais da banda estão pedindo RTs e compartilhamentos. Para acompanhar as novidades da promoção é só usar a hashtag #floydcountdown no Twitter. O Spotify já está disponível no México e deve chegar no Brasil em breve, mas já é possível criar contas e ouvir músicas usando um programa de proxy como o Spotflux, por exemplo.

Fonte: The Verge

Calma, ninguém está dizendo para você se trancar em casa e continuar evitando o contato com pessoas reais. Pelo contrário. Trata-se de um projeto do MIT que busca ajudar pessoas com dificuldade de comunicação e interação social, utilizando um sistema pra treinar justamente suas habilidades interpessoais.

Esses distúrbios, problemas ou incômodos em vários níveis, agrupados pelo que é chamado de Fobia Social, afetam cerca de 15 milhões de adultos só nos Estados Unidos, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental americano. Falar em público está no topo da lista que descreve estes medos.

Em casos mais graves, como dos indivíduos com Síndrome de Asperger, fica difícil até manter contato visual com outras pessoas ou reagir adequadamente a estímulos sociais. Todavia, com um treinamento eficiente, é possível superar estes percalços.

Buscando criar uma tecnologia para embasar estes tratamentos, pesquisadores do MIT desenvolveram um programa interativo que treina as pessoas a realizarem interações sociais, com explicações atenciosas, testes práticos e dicas para melhorar a confiança.

O software está sendo chamado de MACH – uma sigla para “My Automated Conversation Coach” (em tradução livre, “Meu professor automático de conversação”) – e usa a imagem de uma pessoa virtual que interage com o usuário. Uma câmera monitora constantemente os movimentos da pessoa e suas expressões faciais, determinando assim quão boa foi a conversa, as reações e contato olho-a-olho, explicando assim o que deve ser melhorado.

E a base do funcionamento deste sistema é justamente este: O feedback é fornecido de uma forma simples, direta e atenciosa. E uma vez que não há o medo da simulação na tela tirar sarro, fazer piadinhas desconcertantes ou reagir de forma estranha a algo que foi dito, a pessoa pode ir construindo e reforçando sua auto-confiança, o que promete ajudar bastante o andamento das coisas na vida real, no dia-a-dia.

Veja abaixo um vídeo que explica um pouco mais sobre o programa:

O responsável é o aluno de doutorado M. Ehsan Hoque, e sua tese deve ser apresentada na International Joint Conference on Pervasive and Ubiquitous Computing, que fazer parte da Ubicomp 2013 e acontece em Setembro.

Fonte: MIT.

Qualquer criança sabe que o corpo humano é condutor de eletricidade, mas poderia esse princípio ser usado para transmitir dados? É possível, e segundo uma patente registrada pela Microsoft estão estudando isso.

A patente detalha um processo que envolveria comunicação de dois dispositivos distintos, que seria realizada não por NFC ou Wi-Fi, mas usando o toque. Pode parecer bizarro a princípio, mas o processo pode ter suas aplicações práticas.

O dispositivo em questão (ilustrado como uma pulseira, mas poderia bem ser um smart watch ou algo similar) teria um condutor de sinal, que transmitiria sinais pelo corpo humano, que seria captado pelo receptor do outro lado. A descarga seria mínima e imperceptível.

Pode soar bizarro, mas há algumas aplicações interessantes: você poderia usar o toque para realizar compra de bens e serviços, sem a necessidade de usar um cartão de crédito e ter que decorar senhas ou portar chaves. Pessoas poderiam trocar arquivos e informações através de um simples aperto de mãos (algo parecido com que o app Bump faz nos smartphones). Ao menos é bem menos invasivo do que instalar um chip debaixo da pele.

Para quem quiser detalhes de como a interface funciona, é só seguir este link e degustar a patente com parcimônia.

Fonte: Engadget.