“Grading Scale” è il titolo di un foglio didattico che velocizza e semplifica moltissimo la valutazione in /100 dei test e quiz proposti ai nostri alunni fino ad un massimo di 30 quesiti.

L’adozione della valutazione in voto e non più in giudizio estesa anche alle medie rende questo semplice ma utilissimo schema molto prezioso per tutti gli insegnanti che sono poco abituati a metter voti, sia per evitare disparità nei giudizi, sia – cosa che non dispiace visto l’ormai altissimo numero degli alunni per classe – per velocizzare la correzione e avere più tempo per proporre nuovi test di controllo. Per quanto suoni arida, tale modalità di valutazione è praticamente la norma ormai a livello internazionale come lo è ai quiz per concorsi o agli esercizi preparatori all’esame di 5° superiore, ed è bene quindi allenare i ragazzi alla rapidità e alla prontezza di risoluzione il prima possibile.

“Grading Scale” è stato concepito per quiz di lingua straniera (il completamento, la scelta multipla), spesso proposti con valutazione in /100, ma è adattissimo anche a questionari o prove riferite ad altre materie e anche ad altri tipi di esercizi (compilazione di tabelle, vero/falso). Inoltre, rende facile la conversione del punteggio in /100 in quello in /10. L’utilizzo è semplicissimo:

1. “Total Numbers of Problems or Questions” è la colonna gialla orizzontale riferita al numero di risposte totali previste nel compito (ad esempio: 3 esercizi da 5 risposte saranno pari a 15 risposte complessive)
2. “Number Correct” è la colonna verticale in azzurro che elenca il numero delle risposte date in modo corretto dagli alunni

Per avere l’esatto punteggio totale in /100, basterà individuarlo incrociando il numero di esercizi giusti della colonna blu e quello del numero totale dei quesiti proposti nella colonna gialla (ad esempio: 15 esercizi con 11 risposte esatte darà 73/100 pari ad un 7+). Naturalmente possiamo adattare il grafico a punteggio meno estremi e personalizzarlo come vogliamo.

“Grading Scale” è fornito nella sua versione originale dall’ottimo sito GetWorksheets di Teachanology a patto però di un’iscrizione al sito, ma per maggior comodità possiamo liberamente stamparlo salvando nel nostro computer l’immagine qui in alto nel post (tasto destro del mouse> salva con nome) e inserendola in un documento Word. Davvero utile.

“SpeedyFox” è un eccezionale programmino gratuito di soli 357 Kb che velocizza di molto la nostra navigazione con Firefox.

Firefox, che proprio in questi giorni ha compiuto 5 anni, è un browser imperdibile che continuo a consigliare da tempo a tutti in sostituzione del più lento e macchinoso Explorer: punti di forza sono la completa personalizzazione attraverso i cosiddetti addons (estensioni) così come la sua indubbia praticità e velocità rispetto al browser della Microsoft. Col tempo, e soprattutto con le numerose estensioni gratuite installate, anche Firefox finisce col perdere velocità diventando molto più lento.

SpeedyFox è veramente un’utility da non perdere che velocizza i tempi di Firefox di ben 3 volte, ed è semplicissima da utilizzare perché funziona in modo autonomo ed automatico:
tutto ciò che dobbiamo fare è scaricarla, chiudere Firefox ed eseguirla cliccando il tasto “Speed Up My Firefox” (vedi foto). Al riavvio del browser noteremo subito una evidente maggior velocità nel caricamento delle pagine, nella consultazione della cronologia, con un sensibile miglioramento generale nella navigazione.

Ottima e consigliatissima.

Veramente appassionante e intelligente questo giochino trovato nel web: “Flood Fill”.

Scopo del gioco è quello di riempire le sagome comprese nel quadro con uno qualunque dei 4 colori disponibili su un piccolo menù: celeste, verde, rosa e arancione. Unica regola: fare in modo che i pezzi del puzzle adiacenti non siano dello stesso colore.

Per giocare, basta cliccare un colore dalla barra e poi puntare il mouse su uno dei riquadri scelti. Meno colori usiamo, più faremo punti e guadagneremo una stella. Il puzzle andrà avanti solo se avremo rispettato le regole, formando via via che procediamo per i 20 livelli previsti tanti bellissimi quadri colorati di tante forme.

Davvero carino e non così semplice come sembra.

* gioca a Flood Fill

“Obama Weather” è un piccolo sito nato per gioco che fornisce previsioni del tempo di tutte le città del mondo in maniera visuale e molto curiosa: a scandire infatti le condizioni del tempo non è solo un testo con dei classici simboli meteorologici, ma …la sagoma del Presidente degli Stati Uniti con abiti adatti alle condizioni meteo segnalate  

Al di là dell’aspetto giocoso del sito, le previsioni fornite coprono i 6 giorni successivi e sono molto complete perché basate sull’accurato ed autorevole The Weather Channel:

1. simbologia grafica con testo scritto in un inglese semplice e immediato
2. temperature fornite in °C e Fahrenheit, con indicazione della minima notturna in una piccola scritta su sfondo scuro
3. sagoma del Presidente con abiti appropriati alle condizioni meteo descritte

Per inserire la località prescelta, basta digitarla nel menù in alto vicino al titolo del sito. Fornita anche una versione molto minimale di Obama Weather, chiamata Zen Report, con una semplice frase in lingua inglese.

Gli sviluppatori di Obama Weather non si aspettavano tanto successo e così, oltre che la silhouette del Presidente, hanno cominciato ad introdurre altre sagome che possiamo scegliere dal menù a discesa sulla barra del titolo: per ora ci sono gli attori Bruce Lee, Angelina Jolie e Hugh Laurie, interprete del famoso House, e anche Bender, personaggio animato di Futurama. Attendiamo a questo punto un bell’Homer Simpson

Sito molto carino anche da proporre con l’uso della LIM in scuole elementari e medie per esercizi di lessico su tempo e abbigliamento.

• visita Obama Weather

E’ da tempo che non propongo sfondi con cui ravvivare il nostro desktop. Questo qui, davvero simpatico e originale, carino anche per il desktop dei più piccoli, l’ho trovato su deviantART ed è proposto dalla brava Diane Özdamar.

Si chiama "Smiley in Love" ed è proposto in tantissime risoluzioni sia per schermi tradizionali che wide.

• scarica lo sfondo

“Color Recognition” è una simpatica e utile raccolta di minilibri in lingua inglese dedicata ai più piccoli da studiare e colorare.

Si tratta di una serie di file gratuiti, pronti da scaricare, stampare e ripiegare, che illustrano per ogni colore le parole relative agli oggetti più esemplificativi risultando così un utile approfondimento lessicale per scuole materne ed elementari. I colori forniti sono 11 (cliccateli uno ad uno per il link diretto):

• giallo      bianco      rosso     viola     arancione
• rosa     verde     grigio     blu     marrone     nero

Per ognuno dei colori, potremo cliccare l’anteprima fornita o mandare il file direttamente in stampa sceglinedo “Print”. Al termine, basterà ritagliare e poi ripiegare il foglio secondo le linee tratteggiate per creare simpatici minilibri da leggere e colorare.

Un grazie sincero al bravissimo Ma]estro[antonio che ha segnalato il sito FreePrintables in un interessante post di qualche settimana fa.

Davvero simpatico ed originale questo spot pubblicitario in 3D sull’ecologia e l’ambiente.

Realizzato dalla RWE, compagnia elettrica tedesca, presenta un buffo gigante stile Shrek intento a curare ogni dettaglio dell’ambiente. Il messaggio principale è naturalmente quello di usare le energie alternative.
Colonna sonora: “I love the world”, brano già usato in un bell’ad di Discovery Channel.

Dal sito ufficiale del Metropolitan Museum of Art di New York, ecco una stupenda risorsa online in lingua inglese su Vincent Van Gogh.

Dalla grafica veramente elegante, il tool esamina la vita, la tecnica e le ispirazioni del grande pittore in maniera molto originale e con l’uso di uno strumento di navigazione veramente ricco e dettagliato. Ogni opera pittorica è fornita di commento, zoom, analisi tecnica sulla prospettiva e altri elementi propri della storia dell’arte. Molto bella ad esempio la sezione che illustra come da un disegno è nato un quadro, raggiungibile da “Van Gogh’s Drawings > Why did he draw?” e cliccando su “Compare” (confronta) trascinando poi verso destra la slide sotto il disegno proposto.

Davvero interessante e imperdibile per tutti gli appassionati, gli studenti di Liceo Artistico e soprattutto per i docenti che potranno proporre lezioni originali e innovative. Ottimo da usare con la LIM.

• esplora How Van Gogh made his mark

clicca per lo zoom

Pur battuti con un umiliante 20 a 6, questo pomeriggio italiano di rugby verrà ricordato per la spettacolarità dei nostri fortissimi avversari: la squadra neozelandese degli All Blacks, famosissimi sia per la loro bravura che per la curiosa danza con cui iniziano ogni partita: l’Haka.

Nella cultura Maori, l’Haka è una danza complessa non solo riconducibile ai rituali di guerra ma anche all’espressione della passione e dell’identità della razza. Gli All Blacks, veri e propri miti dello sport del rugby mondiale, la ripetono da più di 100 anni prima di ogni incontro. A dare il via è il giocatore di sangue Maori più anziano, che fornisce le esatte indicazioni con cui eseguire il rituale: il ritmo cadenzato, il tono aggressivo, gli occhi spalancati, la linguaccia in segno di sfida, e altro. La cosa importante non è eseguire la danza in maniera perfettamente sincronizzata, ma interpretarla con le giuste movenze ed espressioni.

Oltre al video postato, caricato da pochissimo da un utente su YouTube, ecco qualche link per saperne di più:

1. bel sito neozelandese sull’Haka, da non perdere
2. spot pubblicitario dell’Adidas, davvero bello perché intreccia il passato degli antichi guerrieri Maori con la nazionale di rugby neozelandese
3. il sito degli All Blacks sull’Haka, con la storia della danza, i testi e l’audio in mp3
4. ancora un bella sezione del sito degli All Blacks, con tanti video anche da scaricare
5. la pagina italiana di Wikipedia
6. bel sito sulla Nuova Zelanda con tante notizie sull’Haka
7. ancora una ricca pagina in italiano
8. Adidas, The Story of Haka: bellissimo spot commentato dai giocatori di rugby (qui trovate il testo completo)
9. l’Haka cattiva scelta dagli All Blacks in una partita contro i “cugini” australiani

A detta di molti critici e giornalisti, ciò che rimarrà di questo pomeriggio curioso con un tuffo nella misteriosa cultura Maori, sarà l’estrema umanità e semplicità della squadra degli All Blacks legata alla danza che rappresentano e a ciò che incarnano: “pur incassando molto più dei calciatori famosi, si allenano davanti agli studenti, si fermano fino a sera per firmare autografi, visitano il Cenacolo e si presentano agli allenamenti in maglietta e pantaloncini mentre ai cancelli di Milanello sembra di assistere a una sfilata di moda…” (Andrea Confalonieri, Il Quotidiano).

“La PhotoCabine” è un sito francese dal gusto retrò davvero molto bello, elegante e ormai popolarissimo in rete, che consente di scattare 4 foto in formato tessera per poi scaricarle sul nostro computer o condividerle online sui principali social network.

Per effettuare i nostri scatti, basta possedere una webcam e seguire questi semplici passi:

1. clicchiamo la tenda per entrare virtualmente nella bella cabina fotografica e attivare la nostra cam
2. quando siamo pronti, clicchiamo il bottone rosso lampeggiante per cominciare a scattare in sequenza le foto
3. pochi secondi dopo, avremo la nostra striscia verticale di fototessere che potremo modificare tramite una comoda barra strumenti visualizzata a lato per cambiare il formato da verticale a quadrato, aggiustare i colori o modificarle in bianco e nero
4. al termine, clicchiamo una delle grandi icone poste sul basso: “Telecharger” per scaricare il gruppo di foto nel nostro computer, “Imprimer” per stamparle, condividerle su Facebook, ottenere un link fisso con “Permalien” oppure ricominciare da capo annullando tutto.

Un tool dal sapore vintage, molto bello e curatissimo in tutti gli aspetti con tanto di guida audio in francese in sottofondo, per tutti gli appassionati del genere e per scattare foto simpatiche ed originali.

• “La PhotoCabine”

Ricordando il Darwin Day 2009: poteva mancare la parodia dei Simpson?

cerca altri post digitando evolution o Darwin
nella casella “Search” di questo blog

Interessante poster informativo sulla storia della Stars and Stripes, la celebre bandiera degli Stati Uniti. C’è davvero tutto:

1. gli Stati annessi in ordine cronologico
2. le originarie 13 colonie
3. il significato dei colori scelti per la bandiera
4. le versioni della bandiera fin dalla primissima di Betsy Ross
5. la storia incrociata degli Stati Uniti, passo dopo passo e visualizzata in chiari callouts

Molto carina da proporre con la LIM connessa a Internet. Per visualizzarla a tutto schermo e con un comodo zoom, l’ho caricata sull’ottimo Seadragon, imperdibile strumento online di visualizzazione di cui ho parlato in questo post. Il poster è navigabile anche dall’immagine che vedete qui sopra sempre tramite le piccole icone incluse.

1. il link originale all’immagine
2. il link da inoltrare per vederla su Seadragon

Di tutti i motori di ricerca capace di sostituire degnamente il pratico Google, Bubunga – che sto provando da qualche giorno con successo – è certamente quello da tenere più in considerazione anche perché fornito in lingua italiana.

Si tratta di un ottimo strumento online, completo, veloce e personalizzabile, che consente di cercare veramente di tutto e di adattare via via la ricerca a gusti e dettagli. Queste le sue principali caratteristiche generali:

1. un’interfaccia molto essenziale ed elegante che consente sia di personalizzare il buffo nome “bubunga” trasformandolo nel nostro nome personale o quello desiderato, ad esempio quello della scuola o del nostro blog – nella foto – (per farlo basta cliccare sulla scritta “Personalizza” e digitare il nuovo termine scegliendo poi “Conferma”)
2. la possibilità di personalizzare sia il colore sfumato dominante della pagina di ricerca sia l’immagine di sfondo che possiamo scegliere tra varie proposte oppure ricavare da una foto caricata dal nostro computer o dal web (per effettuare i cambiamenti, clicchiamo ancora “Personalizza”)

Oltre ai comodi link d’accesso immediato a vari account di posta online (Hotmail, Libero, GMail, Yahoo e anche il social network Facebook), possiamo effettuare ricerche generali o di immagini, video o voci enciclopediche personalizzandone nel dettaglio il contenuto. Bubunga può infatti trasformarsi in:

1. un motore di ricerca interno perché possiamo cercare un termine particolare all’interno di un sito o di un blog spuntando la voce “Sul sito” e poi aggiungendo l’indirizzo web di riferimento
2. un motore di ricerca immagini, con la possibilità di selezionare tipi di foto, dimensioni o colori dominanti o di cercarle anche all’interno di uno specifico sito
3. un motore di ricerca video, che permette anche di vedere piccole anteprime animate della voce cercata o di selezionare la lingua di riferimento
4. un motore di ricerca enciclopedica, con immediati link d’accesso anche a Wikipedia e la possibilità di vedere un’anteprima dell’articolo (Preview)

Per saperne di più e prendere confidenza con questo ottimo strumento di ricerca, basta cliccare su “Informazioni” in alto a sinistra del sito. Veramente ottimo e impostato da giorni sul mio computer come link di riferimento immediato. Consigliato e ottimo da inserire anche in siti scolastici.

Nassiriya, 6 anni dopo

Questo blog non dimentica

In vista del vertice mondiale sulla sicurezza alimentare che si terrà nei prossimi giorni a Roma, il Presidente della FAO in persona Jacques Diouf lancia una petizione semplice, essenziale ed incisiva per far sentire ai grandi della terra la nostra più veemente protesta: 1billionhungry.com.

Il sito ospita una sola pagina dove Diouf conta fino a 6, il drammatico tempo necessario perché al giorno d’oggi un bambino muoia di fame. Per aderire a questa importante iniziativa e dire il nostro “I agree”, sono d’accordo, basta segnalare la nostra email, la nostra nazione di provenienza e cliccare “Send”.
Nel 2009 il nostro mondo ipertecnologico mette ancora a rischio di morte per fame la vita di oltre un miliardo di persone in tutto il mondo. Ogni nostro click sarà importante e registrerà una doverosa spinta a far si che i grandi della terra che si incontreranno tra il 16 e il 18 novembre prossimo proprio qui in Italia se ne rendano conto.

Inoltrate il link, segnalatelo nelle scuole e non dimenticate di aderire. Nei prossimi giorni, questo blog segnalerà altre risorse ed iniziative.

1billionhungry.com

Internet continua ad offrire strumenti immediati e pratici per l’ascolto e il download della nostra musica preferita senza più necessità di farci installare alcun programma.

Negli ultimi tempi sono emersi altri 2 efficaci motori di ricerca:

1. “Pepperoni MP3″, molto completo, che fornisce una piccola ed esauriente scheda informativa per ogni ricerca, con durata del brano, dimensioni del file, download, ascolto e anche liste complete con brani simili, dello stesso artista o inclusi in uno stesso album
2. “Ricerca Audio”, che oltre l’ascolto e il download e anche la possibilità di copiare-e-incollare il codice embed per rendere immediato l’ascolto del brano anche sui nostri blog

Per altri strumenti simili, vi rimando al mio post “30+ motori di ricerca mp3”.

“Primary History” è un’interessante proposta interattiva per i ragazzi fornita dalla BBC che racconta in maniera chiara, semplice e con l’aiuto di tante belle risorse i capitoli più importanti della storia in particolar modo britannica.

Il sito presenta una bella cronologia interattiva e si snoda attraverso 5 importanti segmenti legati ai popoli che hanno segnato gli eventi storici:

1. Ancient Greeks
2. Romans
3. Anglo-Saxons
4. Vikings
5. Children of Victorian Britain
6. Children of World War II

Per ognuna delle 6 sezioni, viene visualizzata una ricchissima scheda illustrata con tanti capitoli forniti nel comodo formato domanda/risposta, scritti in un inglese molto chiaro e arricchiti da foto, curiosità, fun facts, link esterni e fogli didattici da stampare.

Per quanto apparantemente più adatto graficamente ai ragazzi di scuole medie, il tool è ottimo anche per il biennio delle superiori e per trarre testi utili a tesine, lezioni e Powerpoint anche nelle classi IV e V. Ottimo, ad esempio, il capitolo dedicato alla storia vittoriana, di cui torneremo a parlare. Molto bella anche la sezione dedicata all’Antica Grecia, utile in ricerche e progetti interdisciplinari.

Altri strumenti simili online segnalati in questo blog:

1. The Time Tunnel
2. British History Timeline

Uno dei punti di forza di Edublogs, la piattaforma su cui si appoggia questo blog, è il vivace e utile confronto e contatto nei forum su idee e strategie didattiche con tutti i suoi iscritti che sono insegnanti ed educatori di tutto il mondo.
“The English Companion Ning”, pur senza offrire una piattaforma per blog, è un altro utilissimo punto di ritrovo per insegnanti di Lingua Inglese. Si tratta di un ottimo e vastissimo social network dove chiedere e porre domande, avere aiuto didattico, scambiare idee e scoprire nuovi link e materiale scolastico utile a migliorare il nostro modo di fare scuola e la preparazione dei nostri alunni.

Il network è diviso in tanti gruppi che comprendono temi dedicati alla letteratura in lingua inglese, testi di studio, strumenti didattici, insegnamento della lettura, della scrittura, o della grammatica. Ognuno conta tantissimi insegnanti membri provenienti da tutto il mondo. Molto utili anche il forum con articoli davvero interessanti e ottimi punti di discussione, le sezioni con la segnalazione di link e risorse, gli eventi o i convegni di aggiornamento a cui partecipare anche online.

Un social network molto interessante e utilissimo con cui cominciare a prender confidenza e di sicuro un’ottima risorsa d’aggiornamento pratica e gratuita da consigliare ai docenti di lingua inglese.

• scopri The English Companion Ning

Questo blog non dimentica

Mentre scrivo, ho accanto a me 2 frammenti del Muro: uno raccolto per terra nel 1990 nei pressi della Porta di Brandeburgo ed un altro messo sotto una piccola teca con una monetina della vecchia DDR.  Con il crollo dei regimi comunisti, la fine dell’utopia della Rivoluzione e la nascita di un’ Europa libera da ogni totalitarismo, quel 9 novembre, che ha reso tutto questo Storia, ha ormai 20 anni.

Per tutti noi che l’abbiamo vissuta in diretta e che vogliamo testimoniarla nelle aule ai nostri ragazzi che allora non erano nati, curandone la divulgazione anche nelle nostre ore di lezione in lingua inglese, oltre agli ottimi reportage curati da Wikipedia ecco una serie di link utili a risorse didattiche che vanno da video storici a siti imperdibili:

Multimedia

1. imperdibile video con immagini tratte dai TG
2. ricco speciale di SKY, con tanti filmati d’epoca, e che fra l’altro dedicherà l’intera programmazione ai fatti dell’89
3. speciale di Corriere.it
4. grafico interattivo di Repubblica.it
5. bellissimo tributo su YouTube
6. il video più emozionante della sera del 9 novembre 1989: veramente bello e da vedere anche se non conoscete l’inglese o il tedesco, soprattutto al minuto 4:58 quando la gente urla ai soldati di aprire un varco nel Muro
7. un bellissimo video sulla storia del Muro
8. l’intero special della CNN dedicato al Muro
9. reportage curato dal New York Times, imperdibile
10. il celebre Checkpoint Charlie con foto 3D
11. “Tear down this wall“: il famoso discorso di Ronald Reagan davanti alla Porta di Brandenburgo con video, audio e l’intera trascrizione in inglese
12. “Ich bin ein Berliner“: il discorso di John F. Kennedy completo di audio, video e trascrizione
13. eccezionale copertina del Time del 1962
14. una piccola webcam in diretta sulla Porta di Brandeburgo, simbolo della divisione di Berlino e dell’Europa

il bel logo di Google dedicato al Muro di Berlino

Siti e risorse online

1. il sito ufficiale sui 20 anni dalla caduta del Muro, spesso irraggiungibile per l’altissimo numero di accessi
2. il sito ufficiale della città di Berlino
3. Die Berliner Mauer, un sito tedesco disponibile anche in lingua inglese con interessanti gallerie fotografiche e tour interattivi sulla storia della Germania Est
4. Berlin Wall, un reportage ricchissimo curato da Dailysoft
5. Newseum: the Berlin Wall, un sito davvero imperdibile
6. The Berlin Twitter Wall, l’originale e bellissimo omaggio di Twitter per i 20 anni dal crollo del muro
7. il post di A Little Brit of Us, uno dei miei principali blog di riferimento, con altri link a risorse online sul 9 novembre
8. lo speciale del giornale tedesco Bild, con bei grafici interattivi ed una splendida cronologia in 3D

Materiale didattico

1. bella pagina informativa sul Muro
2. interessante Powerpoint da SchoolHistory.com
3. due bei worksheet curati da TeacherVision.com per una semplice attività di classe con lettura ed esercizi
4. Berlin Wall – Past & Present, sito informativo essenziale e ben fatto

Da non perdere, infine, la rassegna di notizie fornite da Google News Timeline digitando la stringa “Berlin Wall” nel box di ricerca (per saperne di più su questo bel tool, cliccate qui), ed una bellissima iniziativa che avrà luogo la sera del 9 novembre a Berlino: 33mila persone formeranno una catena umana sull’intero percorso del vecchio Muro. Per non dimenticare.

In questi giorni di commemorazione in tutto il mondo per i 20 anni dalla caduta del Muro di Berlino, anniversario che culminerà domani 9 novembre con celebrazioni ufficiali, il popolare social network Twitter ha lanciato un sito molto bello ed originale: il “Berlin Twitter Wall”.

Si tratta di un muro virtuale interattivo dove tutti gli utenti iscritti possono lasciare ricordi e pensieri sull’evento. Il tool presenta una grafica curatissima che ripropone i famosi graffiti con cui i resti del muro furono dipinti dai writers di tutto il mondo, ed è anche animato, con foto e messaggi che scorrono di continuo pieni anche di link interessanti a risorse didattiche.

Se siete iscritti a Twitter, per lasciare un ricordo sull’importante anniversario basta far precedere il vostro messaggio dalla stringa (hashtag) “#fotw”.

Nelle prossime ore in questo blog altri post sui 20 anni dalla caduta del Muro.

• segnala il Berlintwitterwall