Después de leer los comentarios en la anterior entrada de Las misteriosas puertas blindadas de Tokio (decir con voz de documental de los años 60 en los EEUU ), hemos llegado a algunas hipótesis interesantes…

A. Son cortafuegos. No me encaja un cortafuegos en una entrada, pero quizás es para parar corrientes de viento, ya que el Oxígeno es uno de los principales alimentos de un fuego. Pero también lo es de las personas, y dejarlas salir si hay un incendio en una estación es probablemente más importante. Además no veo que haya muchas cosas que ardan en un pasillo de decenas de metros de piedra.

B. Son puertas en estaciones en las que hay un refugio como el de este video que enekochan nos mostró en su blog.

Yo también vi este video en la TV cuando fue emitido, pero no sabía que estaba en YouTube, en donde no hay ningún otro video que hable de este tema.

Me gustaría dejar claro que hay puertas mucho más grandes. La semana que viene pasaré por una de esas estaciones y publicaré esa foto de nuevo, para que se pueda apreciar su enorme tamaño, posición en la que está, etc.

¿Conseguiremos averiguar el secreto? Más datos en próximas entregas de… las misteriosas puertas blindadas de Tokio™

Actualización: mas puertas, esta, en Akihabara…

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Desde hace ya varios meses, me vengo fijando en que determinadas estaciones del metro de Tokio, tienen unas enormes puertas metálicas, que no son normales, ni están presentes en todas las estaciones. Son puertas estancas (preparadas para que no pase nada, ni el agua, ni el aire), son muy gruesas, y siempre están abiertas. Estas puertas, se encuentran a menudo cerca de la entrada, pero no inmediatamente en la entrada (en la que además, suele haber otras puertas más normales). A veces, se encuentran en los pasillos de los interiores de las estaciones… lo cual, me hace pensar en mucho.

Ninguna de estas puertas, tiene un cartel que indique qué hacen, ni que son. Parecen articuladas, es decir, son automáticas, y no me extraña… mover una mole así no debe ser fácil para una o incluso dos personas. Si en Japón, un país en el que todo tiene carteles, algo no está indicado, ya me llama la atención. Aquí todo tiene una indicación, bien con un cartel, o con una voz que habla… las escaleras, las máquinas de bebidas, muchas puertas (las alarmas de los pisos, indican si están armadas o no con una voz en la puerta). Si algo tan sospechoso con una enorme puerta estanca que parece que pesa toneladas no tiene nada indicado, es que deliberadamente no lo han querido indicar. Por lo tanto, me pregunto, ¿Para qué sirven estas puertas?

Por ahora mi teoría de la conspiración es que algunas estaciones estratégicamente elegidas deben servir de refugio para algún tipo de catástrofe (natural o ataques militares etc – cosas sobre las que desgraciadamente los japoneses saben mucho), y estas puertas las aislan del exterior de manera más segura que una puerta normal. Pero en realidad, no tengo ni idea… por más que se las enseño a los japoneses con los que he pasado al lado de una de estas puertas, ellos también se sorprenden, y aunque son enormes nunca se habían fijado en ellas. En el caso de las que he utilizado para ilustrar esta entrada, tienen asas para moverlas manualmente, pero no son las más grandes que he encontrado (que son como el doble de grandes que estas), y muchas no tenían nada, simplemente acero. Son exageradamente grandes para hacer de ‘puerta normal’ y en el centro de un pasillo tampoco tienen mucho sentido.

Otro dato importante. Nunca he visto que estas puertas estén cerradas. Llevan mucho tiempo abiertas, a juzgar por la cantidad de suciedad y polvo que acumulan en las bisagras y zonas del suelo inmediatamente debajo de las mismas, que ya tienen ’sombra’ dibujada.

Me pregunto si los lectores de este blog tienen alguna otra idea o si alguna vez alguien les ha contado para qué sirven… Me encantaría saberlo…

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Hace más de año y medio, hablaba en este blog de la nueva torre de más de 600 metros que se construiría en Tokio, y a la que había que darle un nombre. En aquella época no lo sabía, pero casualidades de la vida, la nueva torre no queda muy lejos de donde vivo ahora, y puedo acercarme en bicicleta a verla. Ya existe, y se puede ver, aunque en construcción… estas fueron las fotos que hice con el móvil.

En la imagen puede parecer pequeña, pero la verdad es que tiene un perímetro en la base que es necesario algo de tiempo para completarlo. Me parece muy curioso cómo están elaborando las juntas de cada una de las grandes… vigas? tornadas que rodean la torre. Aquí se puede ver un poco el aspecto que tendrá una vez acabada, en el 2011. Aún le queda un buen trecho…

Esto es lo más cerca que los de seguridad me dejaron estar de la torre.

Aunque aún le queda mucho por crecer, ya supera la altura de la mayoría de edificios de la zona.

Para los que pasen en tren por esta zona, van a tener una muy buena vista de la torre cuando pasen a su lado…

Cuando la torre esté acabada tengo curiosidad por ver qué hacen con sus alrededores, porque la verdad, es que una torre así no pega mucho a un barrio como este…

… no sé bajo qué razones trajeron la torre a esta zona de Tokio; Lo único que se me ocurre es que quieran poner de nuevo el techo de la ciudad en Asakusa o cerca de Asakusa (porque la torre está un poco más alejada de Asakusa, aunque muy cerca) en donde, hasta el gran terremoto de Kanto en 1923, había una torre de ladrillos rojos llamada Ryōunkaku o torre que sobrepasa las nubes, que además de ser la más alta en aquella época, albergó el primer ascensor eléctrico que funcionó en Japón. La torre estaba diseñada por un arquitecto inglés y fue completada en 1890… así que duró poco más de treinta años en pié.

Imagen cortesía de la Wikipedia. ¿Será la Tokyo Sky Tree el nuevo símbolo del Este de Tokio? Lo que si será, sin duda, es el techo de la ciudad aunque no un edificio como tal. Estoy contando los meses que faltan para poder subirme a ella… no se está muchas veces a más de medio kilómetro de altura sin subirse a un Avión o escalar una montaña

Los que tengáis interés en ver una preciosa maqueta de la torre Ryounkaku, la tenéis disponible en el Museo de Edo-Tokyo.

Por cierto, los que queráis ver la torre en tiempo real, podéis verla en esta webcam online, que además es posible controlar remotamente.

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Hace unos meses, en Abril, os conté un poco de qué iba la historia del concurso que Fit’s celebraba en Japón dentro de la promoción de uno de sus productos. Ale participó con su amiga Ciaela y casi casi ganaron, pero al final se quedaron a las puertas de la victoria. El caso es que ahora se celebra una nueva edición del concurso y en esta ocasión seguro que van a ganar… eso si, necesitan de la ayuda de todos, a la hora de añadir el video llevan más de 53000 reproducciones, pero ¡sólo el video más visto conseguirá ganar! Así que aquí os dejo el video, ¡a verlo todos!

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Que las operadoras de telefonía móvil son un engaño no escapa a la vista, y esto es algo que ocurre en todos los países. Estos días está por todas partes el anuncio del nuevo servicio de datos de DoCoMo, llamado originalmente DoCoMo for PC y que simplemente son adaptadores de RED USB para utilizar la red FOMA (basado en el estándar UMTS) de móviles de la operadora homónima. Si visitáis Akihabara estos días, sobre todo durante los fines de semana, veréis preciosas chicas ataviadas en… atuendos rojos que entregan la publicidad en mano junto a un paquete de pañuelos de papel (aquí es lo habitual, ya que de regalar algo aunque tenga poco valor multiplica las posibilidades de que el público acepte el obsequio). Este, es el anuncio que DoCoMo muestra en TV estos días, y que me encanta porque eso de tener robots gigantes con aspecto retro paseando por Tokio, sencillamente, mola…

El robot en cuestión está inspirado, sino me equivoco, en Tetsujin 28, un manga de 1956 que fue llevado a la televisión en su versión anime en el 63.

La razón por la que empecé esta entrada hablando de timos, es que en DoCoMo exigen un contrato nuevo para poder utilizar estos servicios de datos; Es decir, que, incluso si ya tienes un móvil de la compañía, con su contrato y tarjeta SIM, y además pagas la tarifa plana de datos (unos 5.500 yen al mes más impuestos en el caso de DoCoMo), aún tienes que darte de alta un contrato nuevo, y una tarifa plana nueva (que, irónicamente, cuesta exactamente lo mismo) para poder disfrutar de una conexión de datos en un ordenador portatil, con uno de esos chismes USB. Tener ya un contrato con ellos, ser cliente, estar pagando una tarifa plana en el móvil, no importa absolutamente nada. Todo esto, es especialmente sangrante, cuando cualquier móvil moderno puede hacer las funciones del chisme USB. Pero por supuesto, ese tráfico de datos, lo cobran por separado (al menos legalmente hablando).

Las operadoras de telefonía móvil en todo el mundo llevan años intentando separar su negocio de internet, y, cuando no les ha quedado más remedio, lo han aceptado a regañadientes, tarde y mal (y por supuesto, caro). Es el caso del iPhone, y de las Blackberry por ejemplo. Ahora le llega el turno a los ordenadores portátiles y las conexiones de datos y de nuevo vemos dos mundos. El móvil, y el ordenador para internet. ¿Por qué no es posible conseguir un contrato con una sola compañía que solucione todos las necesidades con una sola tarifa plana? ¿Por qué cualquier móvil puede tener email usando simplemente MMSs como en Japón, y en España nunca hemos podido disfrutar de ese lujo hasta que salieron las Blackberry? Son preguntas que nadie en la CMT parece hacerse. Me desespera ver que en la mayoría de los gobiernos de muchos países desarrollados, no hay nunca nadie que realmente entienda un poco de informática, de telecomunicaciones y que simplemente tenga sentido común con estas cosas. En los gobiernos actuales, son mayoría las personas que nunca usaron un teléfono móvil o un ordenador tal y como lo conocemos hoy, cuando estaban en la Universidad, ni en sus puestos de trabajo posteriores. Mucho menos cuando eran adolescentes. Mientras esto siga siendo así, DoCoMo, Movistar, Vodafone y todas las compañías de telefonía móvil seguirán haciendo lo que les de la gana.

Aquí os dejo con un video que muestra la presentación del tinglado que DoCoMo ha montado en el interior de la estación de Akihabara JR con el robot del anuncio y las señoritas de rojo.

Aquí está la web oficial del servicio en DoCoMo, toda una sobredosis de flash.

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Está claro que Tokio es la capital de las fricadas, y teniendo un blog que se llama como este, no podía perderme una de ellas; Los Neko Café (cafeterías de gatos). En Tokio, existen multitud de cafeterías de gatos, especialmente en los alrededores de Akihabara. Este pasado fin de semana me convencieron para ir a una de ellas, y la verdad es que la experiencia fue mucho más gratificante de lo que esperaba. Empezando por la puerta de entrada, todo tiene un ambiente gatuno…

Lo que se puede encontrar nada más cruzar esta puerta es… una jaula de madera. Para saber que entran clientes, y para que ninguno de los gatos que hay en el interior tenga ganas de salir fuera, hay una doble puerta, que sólo permite entrar al local tras cerrar la puerta exterior. Una vez en el interior, se informa de los precios y luego las camarareras llevan a los clientes a un lavabo en el que labarse las manos: Si, las manos, se lavan antes de tocar los gatos – después de tocarlos, es opcional. Por supuesto, hay que dejar los zapatos en la puerta, ya que en el interior todos caminan en calcetines o zapatillas.

Una vez estás dentro, pides una bebida, y luego te puedes ir a sentar donde te parezca bien, entre los gatos, y acariciarlos, jugar con ellos. Esto es todo lo que hay, ni más ni menos. El ambiente es de muchísima tranquilidad… una especie de paraíso gatuno en el que nadie levanta la voz, no hay ruidos y todos los clientes disfrutan de los gatos poco a poco, tomándose algo.

Todos los gatos, tienen un nombre, y una especie de catálogos que hay repartidos por la sala, te explican cómo se comporta generalmente… si es arisco o cariñoso, cuándo nació, y otros detalles.

Algunos gatos parecen estar ya bastante cansados de ser manoseados por clientes y se pasan el tiempo dormidos. Después de todo, su trabajo consiste en vivir y no tener malas pulgas con todos los desconocidos que les acarician (y como todos sabemos, los gatos son desconfiados al principio).

Antes de que te des cuenta, ya ha pasado el tiempo que has pagado; Se pacta desde 30 minutos al tiempo que tu quieras… 800 yen la primera media hora (unos 6€) y luego 150 yen por cada 15 minutos extras. Las bebidas van a parte (un café con leche con hielo que tomé, fueron 300 yen). Las camareras, también juegan con los gatos, y te cuentan cosas sobre ellos; También te aconsejan que si un gato no quiere que le acaricien, no lo hagas, para no estresarlos. Dejan hacer todas las fotos que quieras, siempre y cuando no utilices flash.

En definitiva me gustó mucho la visita, se me pasó el tiempo volando y descubrí que los Neko Café son mucho más divertidos que los Meido Café… al menos los gatos no te piden dinero por hacerles fotos

Podéis encontrar más fotos en este set de Flickr.

Actualización: Aquí dejo la información del lugar al que fuí.

東京都千代田区外神田３丁目５−５末広町ハイム
03-3258-2525
nekojalala.com‎

Este es el enlace en Google Maps.

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Después de llevar en Japón un tiempo, he podido observar con más calma cómo es la televisión japonesa; En alguna que otra entrada del blog he hablado de las bondades de las emisiones en alta defición (1080i) en abierto, con servicios de información asociados bastante avanzados, pero no he hablado de la parte negativa, o de los programas del día a día. Hay muchas curiosidades; Cuando mi familia estuvo aquí viendo la TV, les hacía mucha gracia la cantidad de gritos que se pueden llegar a escuchar en cualquier programa ’serio’, que no sea de noticias. Es casi continuo. Muchos famosos presentadores de televisión, entrevistan a sus invitados o sueltan exclamaciones casi a gritos de una manera abrumadora, y parece que eso hace mucha gracia al público del programa. Otra de las cosas que me ha llamado la atención de algunos canales de TV en Japón, es el hecho de que muchos de sus programas preservan la identidad de los operarios de cámara y a menudo también del resto de personas del equipo técnico que, a veces, aparecen en la imagen. Esta imagen que saqué de la TV con el móvil lo muestra claramente.

En cierto modo hasta me asusta, porque parecen o delincuentes a punto de atracar un banco, o terroristas… incluso policías… cualquier cosa menos personal técnico de realización de un programa de televisión.

Todo esto, añadido a la parafernalia que siempre ponen por toda la pantalla en la mayoría de programas (subtítulos con lo que van diciendo, letras que se mueven, bocadillos, efectos 3D para cambiar de escena, etc) hacen que ver un programa de variedades o ‘famosos’ (muy populares aquí) sea todo un reto para la vista. A mi los subtítulos me vienen bien porque así voy aprendiendo a leer más rápido, reconocer o aprender más kanjis etc – pero aún así, todavía no me entero de todo lo que se va diciendo, el ritmo es demasiado elevado para mi nivel de japonés. Al menos, y esto ya es un logro, comprendo de qué va el programa, algunas bromas las comprendo y con unas pocas hasta me río, ahora, puedo entender bastante la TV aquí, e incluso seguir las noticias, y esto ya me parece ciencia ficción… cuando empecé a estudiar japonés lo único que entendía era la información del tiempo, y no todo… ahora, entender un programa de cocina con cámaras que llevan pasamontañas, está a mi alcance…

Aquí, también hay una cantidad ingente de programas de cocina. No están nada mal, pero la verdad es que la TV japonesa en general, como la española, no merece mucho la pena, quitando dos o tres programas o alguna serie que te guste. La publicidad aquí, se ‘reparte’ en períodos mucho más cortos que en España, pero mucho más frecuentes también. Según el tramo del programa, a veces emiten un corte publicitario de 2 minutos, luego 3 de programa y otro corte de 2 minutos de publicidad, justo antes de los créditos finales del programa. Tener períodos de publicidad más cortos es muy bueno, pero que te interrumpan tan a menudo (generalmente antes del momento más álgido de la película o programa) molesta bastante. Al menos en España, a uno le da tiempo a ducharse, lavarse los dientes, hablar por teléfono, etc. Es por esto, y por el horario que, como siempre, es mejor recurrir a vías alternativas y descargar de la red lo que a uno le guste, para verlo cuando uno quiera, salvando sólo algún que otro programa; Aquí dejo los que me gustan a mi

- Bistro Smap. Estos chicos de SMAP, cantan, bailan, y cocinan aparentemente muy bien. Me hacen gracia y llevan muchos años en esto de la TV. A veces algún miembro se despelota en parques públicos pero luego se les perdona y aquí no ha pasado nada. Suelen entrevistar a famosos, me gustó especialmente el programa en el que llevan a Beckham y Raúl, y mientras les hacen preguntas al lado de Utada Hikaru nada menos (una de las cantantes más famosas de Japón) se oyen de fondo las risas de Morientes que no se puede aguantar, entre bastidores, de las caras que ponen. Aquí tenemos uno de los últimos anuncios (versión de 30′ y de 60′) que ahora se ven por todas partes y ponen también en las pantallas gigantes de Shinjuku Higashiguchi.

- News Zero, un programa de noticias. Me gusta el diseño de producción del programa, utilizando además colores fuertes y chillones. Los presentadores, presentan parte del programa en pie frente a una pantalla, y las noticias se dan de una manera muy agradable para mi gusto. Aquí tenemos uno de los clips de promoción de los presentadores:

Y este el opening (comienzo) del programa… para mi escuchar el ‘zerooo’ significa ‘es hora de cenar si no lo has hecho ya’ – soy un chico de costumbres…

- Gaki no Tsukai. Programa presentado por unos humoristas que puede llegar a ser muy divertido, o no. Cuando es divertido, sacan cosas como esta… hay que estar en silencio en una supuesta librería, y hacen un sorteo con cartas. Al que le toca la carta ‘mala’, le hacen putaditas, a cada cual peor, sobre todo la última que sale. Impagable

Luego quedan por supuesto los ‘dramas’ japoneses (series de TV), pero eso ya es asunto para otra entrada en el futuro

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Esta mañana Fuji TV ha intentado demostrar cómo funciona Windows 7 en las noticias en directo. Desafortunadamente, y haciendo gana de la mejor de las Leyes de Murphy, el sistema (un Sony con pantalla táctil que sólo he visto en Japón) se queda totalmente congelado, aunque antes de congelarse tampoco es que se moviera mucho, la verdad. Lo mejor de todo es que a pesar de que absolutamente nada se mueve en la pantalla por más que lo intenta, termina diciendo que Windows 7 es bastante más rápido que Windows Vista. Menos mal…

Seguro que inmediatamente después de terminar el programa, el planeta (que me imagino es Google Earth es Microsoft Surface Globe, con el motor de Virtual Earth 3D) se movía que daba gusto…

Vía: JapanProbe, gracias a un Tweet de Jesslee, uno de mis amigos de fogogüolks tokiotas, cuya web no debéis perderos si os gusta la fotografía callejera.

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Uno aprende rápido qué es el azuki en Japón; Lo tienen la mayoría de los dulces que uno puede comprar en cualquier estación de tren como ‘omiyage‘ o recuerdo para tus amigos/compañeros de trabajo en la oficina. La forma puede cambiar, pero en el interior, casi siempre encontrarás la eterna judía dulce de color rojo. Es tan popular, de hecho, que Pepsi han debido pensar que sería un buen sabor, y hoy en el konbini, me he encontrado la Pepsi de Azuki.

No me he atrevido a probarla todavía, pero mañana prometo comprar una para ver (más bien degustar) a qué sabe y contarlo aquí, actualizando esta entrada. De entrada, de hecho, no me hace mucha gracia el azuki así que no creo que esta Pepsi me guste… pero todo sea por amor a la blogosfera…

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Hace unas semanas, cuando fui a Kamakura y mientras esperaba que el viejísimo tren de la Enoden llegara, me sorprendió un hombre que salió de la nada, justo cuando estaba intentando hacer una foto de las vías. Me fijé en algo que parecía la salida de una vivienda, literalmente al lado de la vía. El hombre que salió de ahí, era el señor cartero. En efecto, ese lugar era la entrada de una vivienda; Tan cerca está, que si uno no tiene cuidado al salir puede verse arrollado por el tren antes de darse cuenta. Me pareció increíble que haya una casa con salida directa a una vía de tren, sin ningún tipo de protección…

Como podéis ver, la vía, y la puerta de casa. La foto no parece real

Esta es sin duda una de esas cosas que uno no podría ver en España. La línea Enoden, pasa tan cerca de muchas casas que a menudo se puede ver a la gente que hay en el salón de las mismas, desde tu asiento dentro del tren. Hablando de trenes, esta línea tiene un encanto especial

En definitiva, al menos en esa familia no se podrán quejar de no estar bien comunicados o tener la estación de tren lejos…

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Hace un par de semanas, María de el próximo viaje, me pasó el Meme con las preguntas de abajo, que paso a contestar para continuar la cadena

Normalmente el aeropuerto de partida de tus viajes es…

Ahora el Aeropuerto Internacional de Narita, a unos 70km de Tokio… me gustaría que fuera Haneda, en la bahía de Tokio, que me pilla más cerca y para el año que viene termina su terminal internacional (la tercera) que espero permita tener Vuelos a Europa, pero me parece a mi que seguiré utilizando Narita. Al menos a ver si empieza a haber vuelos directos entre España y Japón, es una de mis obsesiones…

Antes, era Madrid Barajas. Ahora es mi destino más habitual.

¿Tienes tarjetas de fidelización de alguna aerolínea? ¿Cual/es?

Tengo la de Star Alliance con Lufthansa y me acabo de hacer la de One World con JAL.

¿Has hecho algún viaje gratis con cargo a puntos de fidelización?

No. Pero si he cambiado los puntos por regalos (tarjetas de memoria para la cámara etc), hace varios años. Dos Memory Stick de 1Gb, en el año 2004, eran todo un lujazo

¿Alguna mala experiencia con el sobrepeso de la maleta?

Si, tener que cargar con ella hasta el Aeropuerto. Sobre todo cuando me llevé un iMac de 20″ en una bolsa del Corte Inglés como equipaje de mano. Aparte de eso, ninguna otra mala experiencia

¿Pasillo o ventana?

Pasillo. Pero me encanta mirar por la ventana, me puedo pasar horas mirando las nubes… así que me suelo levantar a mover las piernas un rato y ir a mirar por las ventanas que hay cerca de los baños.

¿Tu aerolínea favorita?

JAL. Después, seguida muy de cerca, Singapore Airlines.

¿A qué tres blogueros que les guste viajar les pasarías el meme?

Pues el primero de la lista, y sería un delito no mencionarlo, es el video-bloguero de viajes por excelencia: Hombrelobo, que por cierto, concursa en Bitácoras por ser el mejor blog de viajes. Después Luisete de Japonismo, que viaja lo suyo también… y por último no podía dejar fuera al VIAJERO con mayúsculas y además amigo Ignacio Izquierdo; Sus fotografías dejan con la boca abierta, es de los pocos blogs que como leas una entrada, te las tienes que leer todas irremediablemente. También concursa en Bitácoras.

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Aunque es algo bastante conocido, y aunque llevo más de dos años en Tokio, aún no había hablado de los Rockabilly, un club de amantes del Rock and Roll que suelen bailar para deleite de todos justo a la entrada del Parque de Yoyogi, detrás de la estación de Harajuku (cruzando el puente y luego caminando por la izquierda en lugar de entrar a la zona en donde está el Meiji Jingu). Suelen estar allí todos los domingos con buen tiempo, al atardecer.

A menudo cuando he paseado por la zona, me he pasado para verlos relajadamente, ya que es un gustazo, sobre todo cuando hace buen tiempo; La puesta en escena es espectacular, incluso con su coche, un Cadillac Rosa que dejan aparcado muy cerca. Todo, desde su atuendo hasta la forma en la que se peinan entre canción y canción con el característico peine (generalmente rojo), y por supuesto como bailan, es espectacular. Después del salto, os dejo con un video que grabé la última vez que estuve allí.

La versión en alta definición (720p) la podéis ver en Vimeo. Los usuarios de iPhone podéis ver el video en YouTube.

Todavía me sigue sorprendiendo lo “en serio” que se toman los japoneses sus hobbies. Cuando se ponen a hacer algo, siempre dan el máximo; Exactamente igual que en su puesto de trabajo.

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En Japón es habitual enviar ‘postales pagadas’, a empresas o servicios que requieren de tus datos por escrito y para ello te envían por carta una postal en la que rellenar esos datos. Luego la echas a un buzón y listo – ya está pagado el envío. En España, aunque nunca lo he hecho, me imagino que hay algo parecido.

Estos últimos días, ha coincidido que tengo que enviar dos postales de este tipo; Una a JAL, para darme de alta en su programa de millas y me envíen la tarjeta, y la otra para confirmar mi asistencia a la recepción que el Sr. Embajador y su Señora dan en la Embajada de España el día 14 de este mes. Aquí os dejo las fotos de las mismas.

¿Notáis la diferencia entre las dos?

Efectivamente, la de JAL lleva incorporada una pegatina, mientras que la de la Embajada, deja al descubierto mi nombre, número de teléfono y empresa en la que trabajo. Es habitual en Japón que estas postales con datos personales lleven una pegatina pegada (por ejemplo, al recibir una factura de agua, luz, gas etc en este formato) y también que lleven la pegatina añadida cuando tienes que enviar algo, para que luego se pueda pegar fácilmente (con instrucciones sobre como se hace etc).

La postal que hay que enviar para confirmar la asistencia de la Embajada, viene en tres idiomas y permite claramente ver los datos, de manera que el camarero, personas de la oficina de correos y en definitiva toda la cadena de personas por la que pase este papel, sepan cómo me llamo y cómo contactar conmigo, o dónde trabajo. No quiero decir que esta sea la manera ‘española’ de hacer las cosas, pero me sorprende que al enviar estas dos postales la diferencia en los detalles sea tan palpable. Son detalles que los japoneses nunca dejan escapar.

Por cierto que la recepción de la Embajada es un Miércoles día 14 (y no día 12 Lunes como es el festivo, en teoría). Entendería que se moviera al Domingo o Sábado, siguiente o posterior, pero ¿un Miércoles cuando la fiesta es un Lunes…? Así sólo podrán asistir un pequeño porcentaje de los españoles que vivimos aquí, principalmente los que no tengan un trabajo, tengan un cargo elevado que les permita pasar esas horas fuera de la oficina o algunos como yo que tengamos la suerte de poder asistir por otras circunstancias. No le veo sentido.

Por cierto ahora que pongo la foto me fijo que me dice que conteste antes del día 5 de Octubre, y la carta me ha llegado el día 9. Haré lo que pueda…

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Hace unos días tuve la oportunidad de visitar Takayama, una ciudad situada en la prefectura de Gifu a la que no tuve oportunidad de ir anteriormente, aún habiendo vivido 7 meses en otra ciudad relativamente cerca, Okazaki (a media hora de Nagoya), aunque en dirección contraria.

Takayama es famosa por el ambiente que se puede respirar por las calles de su casco antiguo; Aunque el resto de la ciudad es más o menos como el resto de ciudades japonesas, la parte antigua y tradicional, es una auténtica gozada para los sentidos; Todas las casas de unas cuantas calles aledañas al Río Hida, están hechas de madera, y pintadas de colores oscuros, generalmente negro, a la vez que parecen realmente antiguas, como las que se pueden ver en Memorias de una Geisha, por ejemplo.

Sólamente paseando por ahí, uno no puede parar de hacer fotos a todo tipo de detalles, a toda la calle, de nuevo a alguna casa, y de nuevo a la calle… es difícil quitar el dedo del disparador de la cámara

Takayama se encuentra en la prefectura de Gifu, a unas dos horas y pico de Nagoya, en un tren Diesel que sale de esa misma estación. Creo que es la primera vez que he subido a un tren así en Japón, parecido a los que van de Madrid a Salamanca. El billete es bastante caro (un poco menos de 6000 yen para ir, y otros tantos para volver aunque existe un descuento si se adquieren los dos juntos. Se puede utilizar el JR Pass si tienes la suerte de disponer de él) pero una vez empieza el tramo de viaje que sube por las montañas, entendemos por qué: Las vías van haciendo zig-zag sobre el Río Hida, al tiempo que se meten por estrechos túneles, y literalmente entre árboles y todo tipo de vegetación.

Las vistas del río, con aguas verdosas y salpicado de pequeños desfiladeros de rocas claras, son espectaculares.

Una vez llegamos a Takayama, hay que caminar unos 10 minutos hasta la zona tradicional. Existen muchos ryokan y hoteles en la ciudad, por lo que no tendréis problema en reservar una habitación, pero mi recomendación es que lo hagáis en Nagoya, en un hotel más barato (por ejemplo, el New Meitetsu Grand Hotel que hay justo en frente de la estación y casi encima de un Bic Camera), tiene habitaciones dobles por menos de 10.000 yen) y salgáis a Takayama por la mañana temprano, y volváis por la noche a Nagoya, para ahorraros así una buena cantidad de Yenes. También recomiendo esperar a que anochezca, sobre todo aquellos que viajéis con la idea de hacer fotos bonitas y que no os importe cargar con un trípode todo el viaje; Es entonces cuando las calles llenas de turistas se convierten en auténticas calles con el mejor encanto de los pueblos japoneses de hace más de 200 años.

El pueblo, es famoso también porque antiguamente, fue una fuente de excelentes carpinteros; Al ser una zona montañosa, no era la agricultura su punto más fuerte. Muchos templos en Kyoto, están firmados por carpinteros provenientes de esta zona. Takayama, es más conocida como Hida-Takayama para diferenciarla del resto de “Takayamas” que hay en Japón, y no fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial. Si pasáis varios días allí, recomiendo visitar también la villa tradicional Hida no Sato… yo no tuve la oportunidad de visitarla personalmente (me la dejé la para la próxima vez, ya que hace falta hacer un viaje de 50 minutos ida, y otros 50 minutos de vuelta en un autobús que sale de la estación de Takayama) pero las fotos hablan por si solas (fuente, Wikipedia).

También se puede ir a Takayama directamente en autobús, desde la estación de Shinjuku en Tokio; Se tardan unas seis horas y cuesta menos de 4000 yen la ida y otros tantos la vuelta.

Menos la imagen de Hida no Sato, el resto de las fotos fueron las que yo mismo fui haciendo durante mi visita, podéis encontrar más en este set de Flickr.

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Hoy en una de las calles cercanas a Shimbashi, vi estas obras de un nuevo edificio de unas diez plantas, que están levantando en sustitución de otro que había ahí mismo hasta hace bien poco. Lo que me llamó la atención, más que las obras, es el control de la contaminación acústica que hacen del ruido; Justo a la entrada de las obras, y a la vista de todos, hay una pequeño indicador hecho con LEDs, que muestra el nivel de contaminación ambiental (también conocido como ruido ) que provoca la obra que hay justo detrás.

Se puede ver el micrófono justo encima del indicador de nivel de ruido medido por el sonómetro.

Me llamó la atención que muestre directamente cuánto ruido se está haciendo en ese lugar y me gustaría comprobar si existe alguna manera de tener acceso al ‘historial de ruido’ de las obras, o si hay un límite de decibelios por encima de los cuales exista algún tipo de sanción.

En cualquier caso, la verdad es que salvo raras excepciones, las obras no suelen durar mucho por aquí, incluso para un edificio relativamente grande como el de esta ocasión, tienen una fecha de finalización fijada en Abril del año que viene.

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Esta es una entrada ya típica de cada año, por estas fechas: Las chicas del Tokyo Game Show. Ya puse las del año que llegué (2007) a Tokio, el siguiente año no pude asistir por motivos de trabajo, y en esta ocasión os presento las chicas del Tokyo Game Show 2009.

La feria este año me ha gustado mucho porque además de pasar el día con buenos amigos, he podido probar el nuevo Project Natal de Microsoft, un sistema que permite utilizar el propio cuerpo de uno para jugar. Al principio era un poco escéptico pero la verdad es que, aunque perfecto no es, realmente funcionó sin más, poniéndome delante de la pantalla. De hecho, la demo del juego de carreras fue la que más me gustó, duré bastante corriendo y esquivando obstáculos simplemente moviendo las manos delante de la pantalla, para mi propio asombro. No tengo fotos de esto ya que estaba prohibido fotografiar el sistema, aunque Rodrigo que estaba allí probándolo conmigo, sí que publico alguna foto mía haciendo aspavientos en el aire…

Volviendo al tema principal de la entrada, el de las chicas, os dejo con unas cuantas fotos que saqué hoy.

También tuve la oportunidad de jugar un poco con una de las nuevas PSP Go, y la verdad, me gustó bastante más de lo que esperaba. Parece mucho más robusta y bien hecha en realidad de lo que parece en las fotos, y sobre todo es extremadamente delgada y ligera.

Además de Project Natal, pude también ver Lost Planet 2 (realmente impresionante, el juego que más me gustó), la nueva versión de Metal Gear Solid Peacewalker, Yakuza 4…

… Gran Turismo 5, y más tarde al terminar el evento, en la fiesta de Microsoft, pude disfrutar de una buena cena y pases privados de los nuevos Animes basados en el universo de Halo, y que estarán pronto disponibles para ser descargados en las XBox. Vamos, que pasé un día redondo, probé nuevas tecnologías y me divertí muchísimo

Os dejo con una foto que hice de Kazuo Hirai, El CEO de Sony Computer Entertainment, que mostró hoy el nuevo mando que están desarrollando para la Playstation 3, el motion controller. Un lujo verlo en persona…

Hay más imágenes del TGS 2009 en este set que creé en mi cuenta de Flickr.

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Hoy os invito a ver este pequeño video de Joan Jiménez, que además de grabarlo, ‘gradearlo’ y montarlo, ha compuesto la música. Me ha gustado mucho, y además he disfrutado descubriendo muchos lugares desde los que yo también he grabado videos

¿He dicho alguna vez que me encanta Tokio? Videos como este me animan a seguir intentándolo con mis propios videos…

Por cierto encontré el video en ALT1040.

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El periodo Edo, llamado así por su capital, también conocida en la actualidad como Tokio, fue uno de los más pacíficos de la historia relativamente reciente de Japón. Yendo desde 1868 hacia atrás, no hubo guerras durante más de 250 años. La vida de los habitantes de Edo, está reflejada en una serie de impresionantes maquetas que encontré en el Museo de Edo Tokyo Museum, sito al lado de la estación de Ryogoku (両国) (su web, aquí).

Cuando vi las maquetas, mi vena friki no pudo contenerse y empecé a hacer fotos como un loco. Llevaba encima la GH1 con un 14-140 montado, algo lento pero perfecto para hacer fotos de diferentes partes de las maquetas. Mi intención fue intentar meterme dentro de la maqueta, como si realmente estuviera ahí. El resultado, es el que véis en estas imágenes.

Este es el aspecto que tenía una de las maquetas, sin tanto zoom

Todas las fotos están hechas sin trípode, así que tuve que arreglármelas como buenamente pude con las barandillas de cristal que hay delante de las maquetas. El museo es camera friendly, y en la mayoría de su superficie es posible hacer fotos, por lo que nadie os molestará.

Os recomiendo encarecidamente visitar el Edo Tokyo Museum; Cuando yo estuve, un guía que trabaja allí como voluntario, nos explicó a mi y al resto de mis acompañantes la historia de Edo, en español. Se llama Morito, y si preguntáis por el, es posible que os pueda entender. Gracias a su explicación, sus chistes y amabilidad, pude disfrutar de un museo de historia mucho más allá de las impresionantes maquetas y otros objetos del Tokio de antaño.

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En ocasiones he hablado de Uniqlo. Es una marca de ropa bastante barata, que me encanta (podría decir que el 75% de la ropa que me he comprado en Japón y uso habitualmente viene de una de sus tiendas) y que cada pocos meses presenta nuevas webs con un nivel de calidad y originalidad bastante elevado. Aunque la de esta ocasión no me gusta tanto como la de pasadas ediciones (en donde se daba pie a más interacción, publicaciones en otros blogs, salvapantallas, regalos de bufandas etc) he de reconocer que sus nuevas webs se están convirtiendo en casi un ritual, que hace que de vez en cuando me pase por su web a ver qué hay de nuevo. Hoy, por ejemplo, me encontré con un nuevo Uniqlock (reloj de Uniqlo)…

Como podéis ver, mantiene el estilo de las anteriores ediciones.

Ahora nos sorprenden con su web de nueva temporada, en la que cada persona sobre la pasarela es ‘clickable’ y muestra lo que llevan puesto, precio etc.

Aún me estoy preguntando cómo habrán hecho ese flash, se me ocurren un par de maneras pero son tan tediosas de llevar a cabo (definir áreas de botón diferentes para cada fotograma del video) que me cuesta creer que lo hayan hecho así. ¿Vosotros qué creeís?

Su calendario, aunque desconozco desde cuando, también ha sido actualizado (al igual que los flash que embebí en la entrada que publiqué hace años) el Calendario de Uniqlo con timelapses, algunos al estilo tilt shift (o ‘efecto maqueta’). En la captura de abajo, podéis ver parte del Puerto de Tokio, en concreto la que está al lado del ‘anillo’ que hace la carretera y vías de la Yurikamome sen para entrar en el Rainbow Bridge.

Otros timelapse que aparecen en el calendario también son de Odaiba, y otros lugares que no conozco (todavía ) de Tokio. Me parece un trabajo muy fino y bien realizado, además de original.

Podéis descargar todos los anteriores salvapantallas, con los videos etc en esta web. El actual, está rodado en París.

Me encantan las coreografías y elección de escenarios de cada uno de los Uniqlocks. Aunque me imagino que alguno pensarán que son sosos o poco emotivos, a mi me parece que transmiten a la perfección el estilo de los productos de la compañía que publicitan. Desde luego, llaman mucho más la atención que la mayoría (¿o todas?) las marcas de ropa españolas, empezando por Zara, de la que si no me equivoco no existe publicidad de este tipo ya que invierten sus recursos en conseguir establecimientos en los mejores sitios de cada ciudad a la que van (incluyendo Tokio).

Como nota negativa diré que todos los calendarios anteriores no son compatibles con Snow Leopard en OS X, y que el calendario actual no permite embeber en otras webs todavía, por otro lado la aplicación para iPhone no está aún disponible… parece que no han llegado a tiempo de terminar todas estas cosas para el lanzamiento

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Japón es un País, como todos sabemos, bastante peculiar. Puede gustarte, puede no gustarte, pero no deja a nadie indiferente. A pesar de llevar en Tokio ya más de dos años, aún sigo encontrándome con cosas bien raras, como es la rosa cautiva de la que hablaré en esta entrada. Paso a menudo por la estación de Bakurocho, en la línea Asakusa. Al hacer el cambio de andén, me encuentro siempre con una pequeña ventana, en un muro, cerca de la esquina. Es un sitio poco común para una ventanilla. Lo curioso, es que la ventanilla, no da a ninguna parte. Dentro, nos encontramos con algo que uno nunca espera encontrarse en un muro: Un par de rosas rojas. Así sin más, hay dos rosas rojas, mojadas por la humedad que sale del hueco horadado en la pared. El cristal está manchado y empapado y parece llevar así desde antes de que yo naciera.

Me parecería algo muy raro, encontrarme rosas en un agujero en la pared, con una vitrina así, al bajar las escaleras de uno de los túneles de una estación de metro. No tenía mucho sentido, y quería conocer la historia de esa rosa. Fuí hasta los tornos y pregunté al hombre que trabaja allí, al que no quería molestar demasiado, por qué había dos rosas rojas en un hueco de un muro. El hombre se quedó perplejo (primera reacción habitual en un japonés ante un guiri que habla algo parecido al japonés) y luego me preguntó ¿Una rosa? ¿En la estación? ¿En un muro?… como asegurándose, muy amablemente, de que yo no me había equivocado en la elección de mi vocabulario. Le confirmé que efectivamente, hay una rosa en el muro. El hombre salió de su pequeña habitación y me pidió que le llevara hasta la rosa. Así lo hice, y se la mostré.

El hombre se sorprendió y rió, diciendo que aunque pasa por ahí todos los días nunca la había visto (?!) y que no tenía ni la más remota idea de por qué hay una rosa en la pared. Yo me quedé más perplejo que él todavía, y volví al anden pidiendo disculpas por las molestias ocasionadas. Y así, continué mi día sin pensar más, y sin saber nada sobre la misteriosa rosa cautiva. Ahora, cuando paso por ahí, no puedo evitar mirarla. Se ha convertido en una de esas cosas más que hay en Tokio, de las que nadie parece darse cuenta por alguna razón, casi tan misteriosa como la propia rosa…

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