Publicado en Diario de Noticias (MILENIO) el lunes 20 de mayo de 2013

LEO estos días quejas apesadumbradas con el asunto de la clonación humana esto es, que se pueden obtener células madre a partir de óvulos enucleados a los que se inserta la información genética de un adulto y se reprograman adecuadamente. Ya cuando se hizo con aquella oveja escocesa, al amparo de una presunta bioética que es realmente fundamentalismo religioso, anunciaron el apocalipsis totalitario en manos de la ciencia. Ni entonces, que no era posible, ni ahora cuando se han obtenido células humanas clonadas sin mediar procesos reproductivos, estamos más cerca del Mundo Feliz.

Sin embargo, quienes pretenden con la excusa de la defensa del ser humano y del libre albedrío lo mismo que otros unos siglos antes hicieron contra avances como las vacunas, las transfusiones y todo lo que el ser humano interpusiera contra el natural deseo de los dioses de machacarnos y matarnos como sea (es decir, contra la ciencia) son incapaces de darse cuenta de que el salto ético en contra del ser humano se daba al negar los derechos de los diferentes, de las mujeres, al esconder bajo palio las dictaduras y los poderes. Entonces sí que estuvimos esperando en vano que clamaran contra lo deshumanizador de una sociedad injusta, el lucro, la injusticia...

Y ojo, no nos engañemos: lo que se avanza ahora en nuevas herramientas para luchar contra la enfermedad, en la vanguardia de la tecnología y la ciencia, tampoco es la panacea que nos exime de un compromiso que seguimos sin dar, un salto ético necesario que va más allá también de leyes de educación sectarias y retrógradas. De la misma forma que hasta Angelina Jolie ha sentido que debía hacer notar que la terapia a la que ella accede le está negada a miles de mujeres que, como ella, podrían salvarse de un cáncer de mama si no fuera porque viven en el lado del mundo equivocado. El pobre. 

Que suele pasar,... pues pasa. ¿Por qué? Porque hay gente que se empeña en seguir creyendo que alguien, un vidente, puede dar información sobre cosas como una desaparición. Nada, pura filfa: eso no existe nunca y lo que está más que sobradamente comprobado es que las videntes (o los videntes) no aciertan cuando tienen que acertar. Vamos, que aciertan como cualquier otro. Que no hay videncia. Y, por supuesto, esto lo puedo afirmar con la confianza enorme de que en siglos y siglos de videntes, ni uno solo ha probado su eficacia más allá de la suerte, la información privilegiada o los habituales trucos de timador, que de esos sí hay pruebas suficientes, de su eficacia y de su empleo en el tema de la videncia.

Así que cuandeo hoy leía por TW que en el Periódico de Córdoba comentaban que "La policía utilizó una vidente en el caso de Marta del Castillo" ha sido como un deja vu de esos. Porque siempre pasa lo mismo, que al calor de un caso como ese de la chica muerta pero sin cadaver, con juicios rocambolescos y muuuucha mierda pseudoinformativa de la que abunda en los medios españoles, siempre se acercan aprovechados de todo tipo. Videntes entre ellos. Por lo que se ve, la noticia remite a una cosa de Interviú, uno de esos reportajes de vísceras ("Caso Marta del Castillo: la policía probó con una vidente"). Esta vidente, guipuzcoana, tiene el aval de haber trabajado para la Ertzaintza, asegura la noticia. No veo en la web de interior del Gobierno Vasco que hayan (aún) desmentido la historia... Por cierto, la policía andaluza tampoco ha confirmado ni desmentido la cosa. Si es que, ya se sabe.

La misma noticia hace mención, claro, a que no es la primera vidente que dice aportar datos. Una almeriense, a través de un programa de tv, que no sirvió para nada porque su información era como la información típica de un vidente: pura basura. Otra desde Gandía, en octubre de 2011, que también hizo mover policía, operarios y atención mediatica para encontrar unos simples huesos de perro. Pero hay más, leo en La Razón una noticia de 13 de enero de 2012, donde comentaba el periodista P. Rodríguez:

"La familia del Castillo sigue recibiendo cientos de llamadas con pistas sobre el posible paradero de Marta y, en principio, están abiertos a cualquier posibilidad creíble. Según explicó Casanueva [el abuelo de Marta del Castillo, que ha actuado como portavoz de la familia a menudo], esta nueva línea de investigación se forjó en base a varias llamadas de personas que se identificaron como videntes, concretamente tres, que indicaban el mismo lugar. «Nosotros no creemos en estas cosas, pero las respetamos. Analizamos todas las posibles pistas que nos llegan y, si después de analizarlas, creemos que tienen visos de ser verdad, las investigamos», dijo Casanueva. En este caso, añadió, los videntes llamaron desde Madrid, Alicante y Gran Canaria, con bastante tiempo entre cada llamada. Al ver que coincidían, decidimos visitar la zona»"

Bien saben que un año y medio después el cadáver sigue sin aparecer: las prometedoras pistas, algunas aportadas por timadores de la videncia, tampoco sirvieron para nada. Como cabía esperar.

A veces, el timo sirve para promocionar tarotistas, videntes y demás chusma de este tipo. Por ejemplo, en la Gaceta de Almería (viernes, 23 de diciembre de 2011) se promociona a una vidente de Roquetas:

"Los investigadores de la Policía Nacional en Sevilla encargados del caso Marta del Castillo se han puesto en contacto varias veces con Mariví Fernández, quien hace poco abrió en el centro de Roquetas un gabinete de videncia y tarot."

Una vez más implicando y poniendo así de tontos-tontos a la policía que, presumiblemente, debería investigar seriamente el caso. Lean de todas formas la noticia, porque habla de una "huija" satánica que provocó, según la señora Fernández, toda la tragedia de Marta. Un poema, qué asco da esta gente. Aunque a veces parezca una letra de Radio Futura: "Se les apareció un dios satánico sediento de sangre que les exigió un sacrificio". Comperdón, quiero decir, por Auserón y eso, que no tienen culpa de nada.

El periódico almeriense ha hecho de agente de la tal Mariví Fernández en varias ocasiones, (1 de febrero de 2012, vuelven a la carga), al hilo de que, cómo no, en Antena 3 TV también habían seguido el caso de la videncia (una vez más: inútil como todas en la resolución del caso). En un programa llamado "Equipo de Investigación" siguieron el caso de la vidente... aunque no aportó nada, claro, qué más da. Ahora el programa anda por la cadena hermana, la Sexta, pero tampoco parece que hayan excusado su uso de timos como la videncia... para qué.

Parecido es el caso de la vidente valenciana, la que permitió recuperar un perro muerto (vid, Levante-EMV, 14 de octubre de 2011). Es una pena que a esta gente no se les cobre luego por el mogollón que han montado, aunque desde luego la pregunta es por qué nadie mueve un dedo por ponerse a excavar donde una señora dice que la videncia le ha dicho que se haga. También hubo (lo contaron en La Mañana de la 1, TVE el 10 de febrero de 2010) un zahorí que indicó dónde buscar... pero para nada.

Y, y ya me callo que me toca las narices todo esto, por qué no se recuerda que NUNCA NINGUNA DE ESTAS VIDENCIAS HA SERVIDO PARA NADA ÚTIL. Que no les mareen con que una vez hubo un caso, o que aquella historia de EEUU o de Bélgica: lo que no es mentira es reinterpretación de algo que simplemente tiene otras explicaciones. Completamente mundanas, como siempre pasa. Y si me equivoco, estaré encantado de decirlo, eso si, siempre que me aporten las pruebas adecuadas y que se evite toda posibilidad de explicación convencional.

Recuerdo lo que comentaba Rafael Escuredo hace años cuando más de 200 videntes intentaron sacarles dinero a una familia en un trance de estos de desaparición de su hija. Este expolítico fue portavoz de la familia de Anabel Segura, un caso famosísimo de secuestro de una adolescente pidiendo un rescate, que trajo de cabeza a mucha gente a lo largo de dos años a mediados de los 90 (el secuestro fue en abril de 1993, el hallazgo del cadáver se hizo a finales de septiembre de 1995). Los secuestradores, sin embargo, habían matado a la chica el primer día, aunque se pensó que estaba escondida durante mucho tiempo. Escuredo llegó a comentar que a lo largo de ese tiempo muchos videntes se ofrecieron (bueno, había una generosísima cantidad, que llegó a elevarse a los 60 millones de pesetas, para quien proporcionara la pista que condujera a la liberación de Anabel) para aportar su información, pero que ninguna persona dio un solo dato útil. En un artículo de Libertad Digital (3 de junio de 2005) comentaban:

"Rafael Escuredo, con el recuerdo de la tristeza del drama que le tocó vivir tan de cerca, declararía: "Si tuviera que dar algún consejo a las personas que sufren un secuestro, les diría que vayan siempre de la mano de la policía y lo más lejos posible de videntes y adivinos"." Y tenía razón: si uno lanza un dardo a un mapa de la Comunidad de Madrid y aledaños, sería poco probable acertar con el municipio de Toledo donde estaba enterrada Anabel. Pero si lanza 200, lo difícil sería no quedar a menos de 20 km del sitio. Pues ni eso, los videntes ni consiguieron algo así...

Recuerdo que el ahora convertido a gurú de la antimedicina José Antonio Campoy se involucró en MÁS ALLÁ, una de esas revistas del misterio, dirigida entonces por él, antes de comenzar a hacer negocio con los contactos extraterrestres, llegó a tener a unos tipos de una empresa de esas de timos varios dedicada a la "policía psíquica" (PSI-TECH, creo recordar: en efecto, lo comentaba Alejandro Agostinelli en El Escéptico Digital), que montaron un numerito de ir así con los ojos tapados diciendo a un chofer que fuera por ahí o por allá, para llegar a un sitio que resultó estar a más de 100 km del lugar donde Anabel llevaba ya un año muerta y enterrada. Un caso, pero claro, estas cosas luego no las cuentan en portada como cuando tienen una entrevista con un marciano...

En fin, que no es raro que ahora anden videntes vascas, valencianas, o incluso letonas, intentando sacar dinero y fama con la cosa de Marta del Castillo, ahora que el caso vuelve a los medios de comunicación. Y es que nada hay tan jugoso como un drama familiar con muerte y morbo. Mejor ocuparnos en estas mierdas que preocuparnos del robo que este Gobierno está haciendo de nuestros derechos y libertades. Pero eso, claro, es otra historia, y no hay que ser vidente para entenderlo.

Se me olvida siempre colocar enlaces a las colaboraciones para La Noche Despierta de Javi Domínguez en Radio Euskadi. Menos mal que ellos si se acuerdan de ponerlo por TW y esos sitios. El otro día hablamos de autoexperimentación, de gente que probaba en sus propias carnes las cosas... no es bueno, como ya sabemos. Y a veces es mortal. En otras ocasiones, acabas siendo famoso. Así que el tema daba para mucho y, de hecho, creo que habrá que traer a más personajes de esta curiosa historia paralela de la ciencia.

Comenzamos, por cierto, con aquella historia del descubrimiento "por chiripa" y por mala práctica química de muchos de los edulcorantes, de la que hablamos por aquí hace años (Si No Se Chupa El Dedo No Se Sabe Si Es Dulce)

Bueno, aquí está el enlace a la página de los archivos sonoros de eitb.com

Javier Armentia, director del Planetario de Pamplona, nos cuenta la historia de científicos que probaron lo que aseguraban... en carne propia. Quizá no consiguieron nada en lo científico, pero se la jugaron para demostrar sus teorías. Algunos llegaron a morirse; otros, simplemente, se colocaron de LSD...

Publicado en MILENIO, Diario de Noticias
el lunes 12 de mayo de 2013

YA que no me lo preguntan, les comento que a mí lo de la historia esa del reality show con voluntarios para un viaje "sin retorno" a Marte me parece un ejemplo más de esos de pelotazo. Un timo, vaya. Además, en menos de un mes han conseguido sacar a casi ochenta mil personas (que se han inscrito como candidatos para ese viaje) la nada desdeñable cantidad de un millón seiscientos mil dólares. Y todo ello con propaganda gratuita realizada por los medios de comunicación, las redes sociales y toda la peña. Tal y como progresan las cosas, sacarán mucho más. Y luego, al cabo de un tiempo, nadie se acordará de la historia. Al tiempo: de eso hablaremos cuando vuelvan a montar otro viaje marciano con participaciones populares. Que lo harán.

Cuando era niño y estábamos llegando por vez primera a la Luna, escuché a Luis Miravitlles en la tele decir que en 20 años se estaría en Marte. En aquellos programas de ciencia en la televisión única (ya no hay de eso, quiero decir, ciencia) se comentaba que en nada estaríamos por el espacio y viviendo en Marte, que era el único mundo lo suficientemente parecido a la Tierra como para pensar en una expedición tripulada que pudiera volver. Desde entonces han pasado más de cuarenta años y los de la NASA siguen diciendo que quizá dentro de 20 años llegaremos a Marte. Salvo que les hagamos caso a los holandeses que, con la pasta de la televisión (la que no tiene ciencia) van a sacar para el viaje de ida. Para el de vuelta no, porque es mucho más caro y complicado. De hecho, el problema es que ni siquiera técnicamente se puede tener la confianza de llegar vivo a Marte, pero qué más da, mientras salga en la tele funcionará como espectáculo. Y al fin y al cabo, la cosa es como el tocomocho, sacar dinero prometiendo la gloria y pareciendo un poco tonto. Como lo de la alta velocidad interrupta esta a la navarra. O como tantas otras cosas: nos la dan con queso. O ya sin queso, y sin pensiones.

Se me había olvidado meter la columna de la semana pasada:
MILENIO, en el Diario de Noticias
Lunes, 29 de abril de 2013


Total, ¿para qué?

El otro día, en la Biblioteca Nacional en Madrid, y convocados por las universidades públicas de la región, tuvimos una especie de reflexión o catarsis en torno a la ciencia. La provocación era clara: “Ciencia ¿para qué?”, y la idea era abordar esa pregunta desde diversos puntos de vista, para avanzar, para competir, para pensar, para vivir... Para hacerlo mejor, mejor que sin ciencia. Lo malo es que todos estábamos de acuerdo en ello, por supuesto no en los matices, ni en las prioridades, pero sí en que la ciencia es necesaria. Y lo malo es que en nuestra sociedad ese punto de partida de las universidades puede no resultar ya tan claro. Por ejemplo: quizá en próximos años no haya una biblioteca nacional que pueda acoger un acto así, o esas universidades públicas pueden haber sido despiezadas o desmanteladas para externalizar ese asunto tan gravoso para un estado en búsqueda desesperada liquidez.

Porque, total, ¿para qué ponerse a meter dinero y esfuerzos en algo tan caro cuando podemos tirar de soluciones alternativas que den mejor resultado? Por ejemplo, a ciertas empresas españolas les venía mejor que sus ropas fueran confeccionadas con mano de obra barata en un edificio inestable de Bangladesh. Desde el punto de vista del resultado y la productividad, estupendo. Pena que el edificio se viniera abajo, porque allí también algunos habían hacinado por encima de las posibilidades estructurales. Unos cientos de muertos que de todas formas no afectan a la ropa excelente que se vende en los grandes almacenes de España.

No me acusen de demagogia. Siempre hay otros ejemplos sin asiáticos muertos. Por ejemplo, pueden intentar contener el gasto demorando una convocatoria de ayudas a la investigación, o los proyectos de apoyo a los investigadores, o el pago de los acuerdos internacionales, con la justificación de que hay otras necesidades perentorias y hay crisis. Dentro de unos años, esos lugares vacíos se podrán reconvertir en algo que de dinero. Una tienda de ropas, por ejemplo.

Notas.

• UNI-CIENCIA2013: CIENCIA ¿PARA QUÉ? Biblioteca Nacional de España, 25 de abril de 2013.

Publicado en MILENIO, Diario de Noticias
Lunes, 6 de mayo de 2013

De nuevo vienen a Pamplona, a montarnos unos días esotéricos y terapéuticos, a afirmarnos que el nuevo mundo es espiritual o no es, mientras se quedan con el dinero de los ingenuos, ansiosos de pagar a doblón sesiones en las que te ajustan los chakras, revives antiguas e imaginarias vidas, coloreas un aura tan inexistente como la hoja de reclamaciones, te lo dicen con las cartas del tarot, la bola, los astros o los contactos con seres espirituales; te venden estupidez bajo el disfraz de lo natural, lo antiguo, lo lejano o lo exótico. Energías sutiles, orgones, emanaciones lemúricas, archivos akhásicos, alineaciones planetarias o el poder de los cristales, líneas geománticas y un sinfín de mecanismos para timarte. Y para que además luego les des las gracias por el buen rato.

Es impresionante: he escuchado a algunos de los portavoces de esta congregación que monta sus saraos en diversas ciudades, siempre como cambiando el mundo para que nada cambie, esto es, su negocio siga boyante. Lo mismo te pasan de una mentira a una invención, afirmándote unos estudios supuestamente fundamentales, a la vez que dan pábulo a oscuras conspiraciones. Proclaman la enfermedad del occidente pero viven del sistema como todos. Se reclaman alternativos porque saben que luego está la sanidad pública para que sea la mala de la peli. Videntes, astrólogos, futurólogos de todo pelaje y aprovechados en diversos grados de incultura, unidos para hablar del buen rollo de la nueva era, de la necesidad de ascender y mirar hacia arriba; pero lo único que quieren es que descuidemos la cartera. Vamos, ni tan alternativos, eran como los bancos.

Año tras año me sorprende, y me enfada, que una sociedad por mejorar en algo el mundo permita a los ganapanes de la estafa esotérica pasar de rositas vendiendo filfas. Pero teniendo en cuenta que es la misma sociedad que tolera el resto del año la usurpación y el robo y el timo al ciudadano, no me extraña. Me callaré, hasta el año que viene.

Publicado en MILENIO, Diario de Noticias
el lunes 22 de abril de 2013

¿RECUERDAN cuando comenzó aquello de la crisis, hace ahora cinco años? Yo tampoco me preocupaba demasiado de las maniobras especulativas del mundo financiero, ni habíamos oído hablar de subprimes ni demás. Ignorábamos por encima de nuestras posibilidades, visto lo visto. El desplome de todo ese negocio piramidal, y el rescate que comenzó en EEUU se leyó entonces como el momento para regenerar la economía, y darle la vuelta. Pero a lo que se le dio la vuelta, lo hemos ido viendo, fue a nuestras carteras, de las que escapó el dinero, el trabajo, la vivienda, la educación, la sanidad y hasta la alegría. Nos robaron por encima de nuestras posibilidades. Y en esas estamos, ignorantes y sin blanca y con deudas. Importantes análisis de la situación económica se han demostrado sesgados y de parte (1), avalando políticas que nos van conduciendo adecuadamente al matadero, para la última extracción de valor de cada ciudadano.

Y mientras tanto, todo cambia para que nada cambie. Leía el otro día (2) que un robot que atiende a todas las supersticiones (el número 13, los días aciagos, el horóscopo o cualquier otra estupidez humana) se está convirtiendo en la herramienta más efectiva para especular en bolsa. Porque en el fondo todo el mundo juega a engañar y engañarse. Un artículo supuestamente científico de reputados economistas se descubre erróneo, manipulado y engañoso, pero sirvió de excusa para que los controladores desmantelaran la economía de varios países (el nuestro entre ellos). No se pedirá perdón, sino todo lo contrario. Ahora se inventan nuevas modas con dinero virtual (3), especulación sobre la especulación. Había una burbuja inmobiliaria, pero resulta que el mundo humano es eso, una espuma llena de burbujas idénticas, pero diferentes. Y cuando una estalla, las otras se inflan para ocupar el espacio. Lo dice el tarot, seguro...

Notas:
(1) La historia del artículo de R&R; está por muchos sitios. Recomiendo este texto de Iñaki Ucar (Enchifa2) que me dio a conocer Pedro J. Hernández en Naukas: "Nuevo interrogante ante las políticas de austeridad". O el análisis que Paul Krugman publicaba ayer en El País: "La depresión del Excel"
(2) La noticia en BBC, de David Wolman: "Superstitious Fund: Too mystic to fail"
(3) "El bitcoin explicado sin tonterías", por José Luis Ferreira, en su blog.

Apéndice.
Un economista y gobernante, Rafael Correa, Presidente de Ecuador, da una clase de economía y dignidad en TVE: "La ley hipotecaria es inmoral"

Publicado en Diario de Noticias, MILENIO
Lunes, 15 de abril de 2013

HACE una semana pisábamos la última nevada en la ciudad y ahora el tema de conversación es que estamos en verano. Lo cierto es que hemos pasado uno de los inviernos con más precipitaciones que se conocen por aquí y en cuanto salió el Sol, ya nadie se acordaba de ello. Es la primavera y de alguna manera todo adquiere una efervescencia alocada: el capullo florece y hace pop, y luego a por otra. Día a día descubres un árbol en pleno estallido que hace unos días a lo más apuntaba unos brotes... Muchas especies vegetales, precisamente, han recibido el aviso de que había que despertar y crecer tras los últimos fríos. En concreto, un gen presente en las plantas se inactiva por una molécula que guarda memoria de que han tenido al menos un mes de tiempo frío. Esta vernalización es importante porque sin la memoria de estas cadenas de ARN, podrían despertarse antes de lo debido las plantas, y empezar a florecer en medio de un invierno anormalmente templado. En el caso de los animales, no es tanto el frío como la cantidad de luz quien produce el cambio: diversas glándulas producen hormonas (melatonina, tuberalina, prolactina...) que regulan los cambios estacionales de los animales de las regiones de clima templado, donde vivimos. Se han localizado genes específicos que se activan porque el día es más largo.

Es curioso que, durante miles de años, los ciclos de temperatura y de frío han tenido una sincronización que nosotros, con el calentamiento climático, estamos cambiando: comienza antes el calor y las moleculas vernalizadoras despiertan antes a las plantas, cuando aún la luz no es suficiente, de manera que las larvas de los insectos no encontrarán tanto brote al despertarse, y morirán más. Los pájaros, que buscarán esos insectos para alimentar sus crías no los encontrarán... ¿Imaginan dónde nos lleva esto? A primaveras sin cantos de aves, algo también muy típico de las primaveras.

Nota: en efecto, el título es homenaje a Rachel Carson, quien escribió "Primavera Silenciosa" en 1962, que planteaba el efecto nocivo que tendría la utilización masvia del DDT como pesticida. La desaparición de las aves debido al envenenamiento de los insectos que Carson temía posible y que fue evitado al limitar el uso de pesticidas, podría producirse ahora debido al cambio climático.

Colaboración publicada en la web de UNICIENCIA.

El próximo 25 de abril celebraremos la tercera edición UNI-CIENCIA 2013, Bajo el lema “Ciencia, ¿Para qué?: La Universidad responde” se desarrollarán cuatro mesas redondas bajo los títulos “Para decidir mejor”, “Para competir mejor”, “Para pensar mejor” y “Para vivir mejor”, a través de las cuales se analizarán temas como la fuga de cerebros, precariedad, empleo, recortes, I+D, inversión, modelo productivo, cultura científica, pseudociencias, ciudadanía, calidad de vida, salud o nuevas tecnologías, entre otros.

La cita tendrá lugar en la Biblioteca Nacional de España aunque toda la evolución de la jornada y se podrá seguir por Internet por retransmisión vía Streaming y la participación ciudadana estará presente durante todo el evento y durante la preparación del mismo, puesto que se recogerán preguntas a pie de calle y a través de las redes sociales para que se plantean en los diferentes mesas.


Calentando motores para este encuentro, nos han pedido a quienes participamos en los debates (aquí todos los ponentes) que escribamos algo al hilo del tema del que hablaremos. Yo participo en el debate que propone que la ciencia sirve PARA PENSAR MEJOR... junto con José Luis Ferreira, Alberto Gomis Blanco y Jesús Zamora Bonilla, todos moderados por Patricia Fernández de Lis.

Aquí el texto:

¿Pensar Mejor? ¿Pensar (Al Menos) Un Poco?

La ciencia sirve para pensar mejor. Estoy bastante convencido. Y para más cosas. Preparando el V Congreso sobre Comunicación Social de la Ciencia que se iba a realizar en marzo de 2010 se nos ocurrió una maldad (*): intentar traer a personajes de otras profesiones que hubieran sido antes, o paralelamente, científicos. Había muchos, no crean que es algo extraño: en la política, en las artes “más liberales”, en la literatura y desde luego en el periodismo, nos encontrábamos con gente que no tenía además empacho en afirmar que la formación científrica servía, acaso, para poder abordar cualquier problema con más objetividad, buscando los factores (o variables) más razonables, aceptando que somos falibles y necesitamos comprobar nuestras hipótesis, o separando la ideología o lo que uno cree de lo que el mundo realmente ofrece. Se ha escrito sobre el asunto, cierto, pero quizá aún no demasiado.

La ciencia nos ha explicado cómo estudiar durante años el imposible plano de una megápolis como Londres para convertirse en taxista llega a modificar estructuras encefálicas (el hipocampo, según el estudio tan famoso de Katherine Woollet y Elisabeth Maguire doi: 10106/j.cub.2011.11.018), o que lo mismo parece suceder con la práctica de ciertas costumbres mentales (desde hacer sudokus o resolver problemas mentales a meditar, aunque quizá no en ese orden).

Por eso, para la reflexión, o la provocación, quiero dejar un estudio reciente, según el cual estudiar ciencia te hace un poco mejor. Un poco más ético, según Christine Ma-Kellams y Jim Blascovich doi:10.1371/journal.pone.0057989, quienes analizan cómo la formación científica se instala en uno como parte del bagaje que te permite analizar el mundo, también en las cuestiones éticas. Las personas con formación científica, afirman, se conducen con normas más estrictas y con una normativa ética mayor que quienes no la poseen.

¿Qué decir entonces de un país en el que hay más pseudociencia en la televisión que información científica? Hablemos de ello. Mientras podamos.


Nota:
(*) La idea de esa jornada con ex-científicos (“Yo también fui científico”, llegamos a llamarla en algún momento), se quedó finalmente en el tintero, porque por un lado ya había demasiados temas para contar en ese congreso “Una nueva cultura”, y por otro porque nos asustó descubrir cómo puede resultar tan políticamente incorrecto confesarse científico en ciertos ambientes. Así que ahí queda abierta la iniciativa, para quien quiera recogerla.

Publicado en MILENIO, Diario de Noticias @NoticiasNavarra
Lunes, 8 de abril de 2013

La fiebre antivacunas se popularizó en todo el mundo en 1998 gracias a un médico llamado Andrew Wakefield que falseó e inventó una conexión entre la vacuna triple-vírica y el autismo. Así de bestia, así de inmoral: pero el daño estaba ya hecho para cuando se desautorizó su chapucero trabajo y se revelaron sus intereses económicos (*), así de libre es el miedo que dio al traste con programas que llevaban decenios disminuyendo algunas enfermedades infecciosas, y muchas muertes. La Iglesia también se había opuesto, un par de siglos antes, a las primeras campañas de vacunación contra la viruela, que gracias a Carlos IV y a su médico de corte, Francisco Javier Balmis, pudo empero montar la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, y llevar a América la cura a una enfermedad hasta entonces mortal. Como nos engañan fácilmente, muchos bienintencionados padres decidieron en los últimos años no vacunar a sus niños. Y de repente año a año vivimos epidemias de sarampión (**) que muestran cómo las creencias absurdas de los padres pueden acabar con la vida de los niños, aunque estén inspirados en los más altos sentimientos.

Leía ayer de dos nuevos casos de contagio de herpes en Nueva York, transmitido durante la ceremonia de la circuncisión dentro de la tradición judaica. Las castraciones femeninas, infibulaciones, ablaciones de clítoris y demás atentados contra las mujeres siguen matando a muchísimas niñas en todo el mundo, bajo la demasiado misericorde mirada hacia las barbaridades que promueven las creencias religiosas. No hay que mirar a otras religiones ni a otros lugares: los atentados contra la salud sexual y reproductiva de las mujeres siguen siendo apoyados no solo por la Iglesia española y muchos fieles fundamentalistas, sino que ya vemos cómo un gobierno que comulga más con sus credos que con la sociedad a la que debía representar vuelve a criminalizar esos derechos de las mujeres. ¿Libertad religiosa? Por supuesto. ¿Virus e impunidad? Nunca.

NOTAS:
(*) Fue el periodista Brian Deer quien siguió desde el principio el asunto Wakefield y fue desmontando todo el montaje: un elaborado fraude en el que la revista The Lancet, que publicó el estudio original, fue el tonto útil. Un tonto, eso sí, que tardó demasiados años en retirar el artículo y corregir su parte de colaboración en el error mortal.

(**) Las epidemias de sarampión en España o en Alemania están ligadas a padres antivacunas. Como pasa en muchos otros países, incluyendo al Reino Unido (aquí una noticia de ayer), donde más daño hizo Wakefield. El Anti-Vaccine Body Count recoge las muertes (1126 en el momento de colocar esta historia) y contagios (113.918) que se podrían haber evitado sin las campañas antivacunas sobre la triple vírica.

Me lo copio, que está precioso. Aquí el original:


Source SPACE.com: All about our solar system, outer space and exploration

Publicado en Diario de Noticias _ MILENIO
El lunes 1 de abril de 2013

EL otro día, bajo la lluvia un tanto inmisericorde y con la adecuada contraprogramación de fútbol y víspera de vacaciones, nos juntamos un curioso grupo de personas con Antonio Aretxabala, una liada a la que el geólogo se había sometido gustoso, para contarnos cómo se nos está moviendo la tierra bajo los pies. Un gustazo, pero no quiero exagerar los elogios, en primer lugar por la amistad y en segundo porque todo el que le haya leído o escuchado sabe de su capacidad de contar las cosas de la vida. El tema era esa sismicidad húmeda y primaveral que tenemos (escribo esto la tarde del domingo y me avisaba el geólogo de que ya iban hoy siete sismos en la zona del Perdón...), sus causas, los problemas que tenemos o podríamos llegar a tener porque el riesgo no se ha convertido en racionalidad en la gestión del urbanismo y la arquitectura. El otro día, en el Planetario, nos quedamos un buen rato conociendo impresiones de la gente, porque los ciudadanos también existen y se preocupan y se preguntan. Y hay que exponerse y dar respuestas, contar lo que sabemos y lo que se ignora; también lo que se sospecha. Y analizar el factor humano en todas sus escalas.

Qué les voy a decir, si es mi pertinaz monserga. Y seguirá siéndolo porque esto se mueve. Y no solo por la hidrosismicidad: hablo de que el mundo se está moviendo, pero me temo que no en la dirección adecuada. De manera que tendremos que ir luchando contra esa inercia que tiene el Sistema (o sea, el Cotarro) de despachar cualquier tema con la primera excusa y el "tranquilos, no pasa nada, es por vuestro bien..." y, llegado el momento, desprestigiando y criminalizando a quienes piden información, exigen explicaciones o reclaman datos no sesgados. Etcétera. Más ciencia, más datos, más debate, no medias verdades cocinadas en el gabinete de comunicación. Y señalar con el dedo donde haga falta, y a quien haga falta. Aunque le llamen escrache, que si no lo digo, reviento.

Publicado en Diario de Noticias (MILENIO)
el lunes 25 de marzo de 2013

El observatorio de Calar Alto de Almería, uno de los mejores centros astronómicos de la Europa continental, tiene un incierto futuro porque les recortan el dinero. Uno más: a tomar viento la investigación. Varias decenas de miles de personas, y casi todos los astrofísicos españoles han escrito al gobierno de la nación solicitando que no nos desmonten del tren de la investigación astronómica: ni pagamos las cuotas de organismos científicos internacionales, y vamos a participar en el nuevo telescopio europeo de Chile. Que observen ellos, parece que dicen los responsables de los varios ministerios entre los que se han repartido los pedazos de la presa, quiero decir, de la ciencia.

Me comentaba un amigo que realmente están muy ardidos por los ministerios contra los científicos. Aunque han conseguido desmantelarles casi todo, ahogar las esperanzas de trabajar en ciencia a toda una generación (dicen que la mejor y más preparada que nunca tuvo este país), descalificarles diciendo que lo que hacen está mal hecho y no es útil, resulta que la realidad va y les chafa todo: hay buena ciencia, pero si no se paga lo poco que costaba, ya nunca más la tendremos.

El otro día se presentaban los resultados del telescopio espacial Planck, que observa la primera luz que tenemos del Universo, de cuando tenía unos pocos cientos de miles de años de edad solamente. Un lector me decía que eso total no servía para nada, y que mejor usar ese dinero para ser solidarios con los más pobres. Ya estamos con lo de siempre: ¿por qué nunca dicen lo mismo del gasto en defensa, en rescatar bancos, en pagar tasas a las eléctricas, en dietas y sobres a...? A estas alturas, me importa un bledo que digan que lo de mirar el cielo no es útil. Se que quien tal dice es un patán, incapaz de ver quién le roba, y acusar a quien intenta de verdad permitirnos ser mejores. Lo que pasa es que ahora esos patanes están en cargos directivos.

PS.
Leo en lainformacion.com que el presidente de la diputación de Almería, del PP, que Calar Alto "pore ahora tiene garantizadas su continuidad". Dicho por un alto cargo del PP, es como para no creérselo, pero ojalá me equivoque. El informe sobre Calar Alto de la Sociedad Española de Astronomía es muy muy claro: "la participación española y sus beneficios para la ciencia y la tecnología en España" (recuerdo que el observatorio es un centro conjunto hispano-alemán). La carta de la SEA a la Secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Carmen Vela, también merece la pena ser leída.

Más enlaces útiles: la carta al gobierno de los astrofísicos españoles se lee aquí. La petición con el mismo texto en Change (que ahora casi llega a las 20.000 firmas) también merece un enlace desde esta historia.

Sobre los datos del Planck, escribi el otro día en el COSMOS de El Mundo: "Un Universo un poco más viejo y un poco más sorprendente... a la luz de Planck".

El vecino de la azotea se asoma un ratito a eso de las cinco y media de la mañana (o un poco antes) cada miércoles, en el programa ESTO ME SUENA de Radio Nacional, dirigido por José Antonio Ciudadano García, con David Sierra y Marta Pérez Reinoso (web, blog, grupo en facebook, twitter). Son unos pocos minutos en los que hablamos de ciencia, más o menos. Algunas veces es algo curioso, otras comenzamos hablando de algo y acabamos en otro sitio... es lo que tiene esa hora de la madrugada. Da gusto poder trabajar con un equipo como este, a pesar de la hora, y para el Planetario de Pamplona es una azotea ideal para hablar, cuando podemos, del cielo. Que es lo que nos gusta...

En la web de RTVE se pueden encontrar los programas enteros (Esto me suena en RNE A la Carta), y de todos los días (de lunes a viernes, de 5 a 6 de la mañana, da para mucho), pero acabo de descubrir que alguien llamado Ronco coloca mis colaboraciones en iVoox. Vaya, qué currazo. Muchas gracias. Aquí está el enlace a los podcasts: nada menos que 24 en esta temporada, desde que comenzamos en octubre. Un montón de cosas relativamente desmelenadas, que aquí coloco para general conocimiento.

Publicado en MILENIO (Diario de Noticias)
Lunes, 11 de marzo de 2013

AUNQUE parezca que no me corto un pelo en mis manifestaciones no es así. No me atrevo, y siempre hay gente que lo dice mejor y con más fuste, y me callo. También debido esa compleja relación entre lo personal y lo laboral que no permite siempre una clara separación: me callo esperando otro momento, o que otra persona lo haga notar. Alguien me dijo que, estando tan cercano a los círculos del poder, mis silencios eran por interés o por compromiso. No es el caso, quizá porque nunca he sabido por qué el poder tendría que viajar en círculos y agruparse en conciliábulos. Tampoco nadie pareció estar interesado en lo que yo (no) pudiera ofrecer.

Lo digo porque estos días en los que revelación tras revelación de los medios de comunicación estamos comprobando la forma en que entienden en los gobiernos la transparencia y el servicio público, me paso el día temblando ante la llegada del momento en que habría de ponerme a escribir esta columna. Un mar de dudas, así me encuentro. Porque lo cierto es que hoy quería hablar de que hay un cometa que se ve mirando hacia el Oeste tras la puesta de sol, que en dos días inauguran un conjunto de radiotelescopios impresionante en Chile, el instrumento más sorprendente para investigar el Universo, y que se llama ALMA. Y que nuestro país participa en el proyecto, aunque lo mismo se descuelga del próximo, un enorme telescopio que será fundamental para la ciencia del decenio que viene, pero que como en España están desmantelando la ciencia no parece que vaya a sacarse el dinero que hay que aportar a los socios europeos. Aunque por cada euro que se pusiera se generarían ocho en contratos a empresas españolas...

Y a pesar de las ganas, la autocensura que me impongo es decir que sí, que lo del cielo es impresionante, y necesaria la ciencia. Pero que hoy toca decir que ya está bien de este esperpento de dietas, sobres, regalías y demás. Nos merecemos algo mejor, algo un poco bueno siquiera. Ética, por ejemplo.

Publicado en Diario de Noticias (MILENIO)
Lunes, 4 de marzo de 2013

Casi un cuarto de siglo emitiendo: en estos tiempos, en este país, todo un logro, un éxito rotundo. Un espacio creado y asentado entre la gente, en la calle; una voz conocida, una radio que es, como decían que se decía antaño: el arradio. Anda chiguito, pon el arradio, a ver qué dan. Lo mismo, pero en vasco. Y ese debe ser el problema para que en vez de ser un patrimonio de la comunidad foral parezcan unos incómodos advenedizos. O sea, reos de lo peor que puedan imaginar.

Porque hay que imaginar, hay que ser malo como solo se puede ser malo en esta tierra, como solo en los pueblos se puede odiar y sospechar del vecino, como solo por aquí se puede una y otra vez torcer la lógica, también la reglamentación (en tanto tiempo, han visto de todo) para tenerles apartados y en la alegalidad de no acceder al elemental derecho de tener una frecuencia permitida por la autoridad pertinente. Como muchas otras cuestiones, dejé de intentar entender lo de Euskalerria Irratia hace muchos años, y siento que como muchos otros, he acabado mirando hacia otro lado.

Sin duda, como soy analfabeto en lo del euskera, no era un servicio del que yo necesitara... y cuando eso pasa uno lo siente menos. Me pasaba con el tema de las cocinas hospitalarias por ejemplo que como apenas he sido paciente, ahora cliente, tampoco me manifesté antes. Pero en estos tiempos en que incluso los que siguen teniendo el poder andan a la greña (de gresca, quiero decir), apetece dejar de morigerar, y decir algunas cosas. Que no con mi silencio, que igual debemos hacernos oír.

Y el arradio, ahí lo tenemos siempre, sirve sobre todo para eso: para que se escuche, para que se nos oiga. Que no es bueno, por lo tanto, dejar sin licencia a quien ha mostrado competencia suficiente como para poder hacer legalmente lo que de ley han estado haciendo casi un cuarto de siglo. Y una tierra donde no se entienda eso, ay, es una tierra de mala gente. Ya ves, Zavalita, en algún momento, esto se había jodido.

Con Javier Dominguez, una noche más hablamos de cosas que existen y otras que no existen tanto.
Miren estas imágenes tomadas el 11 de diciembre de 1998, a eso de las 20:15 desde la Endeavour, durante la misión STS-88, la primera que una lanzadera espacial estadounidense realizó a la Estación Espacial Internacional, para ensamblar, precisamente, el módulo ruso Zarya con el primer módulo de la NASA: el Unity.



Hay "algo" volando por ahí cerca de la Endevour y la ISS. ¿Un satélite diseñado en Mordor? Restos de materiales que envolvían antenas rusas u otra basura, probablemente... Pero se venden como las pruebas de la existencia de un satélite que lleva miles de años en torno a nuestro planeta. Viene de Epsilon Eridani, por si no lo sabían. Y ya en 1927 se le captó la señal. Y luego cuando el Sputnik, y luego.. y si nunca habían oído hablar del "Caballero Oscuro" es porque la conspiración funciona muy bien y les han lavado el cerebro.

La cosa es que un oyente del programa había propuesto que abordáramos ese curioso suceso anómalo... y al final se convirtió en un buen rato hablando de marcianadas. Que es lo que me gusta hacer siempre que puedo.

La grabación del programa (en este enlace):