J’ai eu l’idée de cette article en méditant sur le pseudo de Billx. Connaissant sa véritable identité (gniarf gniarf), je peux vous assurer qu’il ne s’appelle ni William ni Guillaume. Alors pourquoi Billx ?

Il est facile de se perdre avec les diminutifs des prénoms anglosaxons. Pourtant dans certains pays comme aux USA, ils sont constamment utilisés, même souvent officiellement. Sans avoir la prétention d’établir une liste exhaustive, voici la liste de quelques prénoms anglosaxons, leur(s) diminutif(s), et les prénoms français leur correspond (quand ce n’est pas évident).

Prénom anglosaxon (prénom français correspondant, sauf si c’est évident ou inexistant ou que je ne connais pas) : diminutif(s)

Alan ou Allan (Alain) : Al

Albert : Bert

Anthony (Antoine) : Anton, Tony

Barnaby (Bernard, qui existe aussi en anglais) : Barney

Benedict (Benoit) : Ben

Berenice : Bunny

Bradley : Brad

Burton : Burt

Caroline : Carrie

Catherine : Cate (Katherine est plus courrant)

Charles : Charly, Chuck (oui, Norris s’appelle Charles)

Chester : Chet

Clinton : Clint

Constance : Connie

Daniel : Dan, Dany, Danny

David ou Davy : Dave

Deborah : Debs, Debbie

Dorothy : Dora

Douglas : Doug

Edith : Edie

Edward (Edouard) : Ed, Eddy, Ted

Elizabeth (Isabelle) : Buffy, Lily, Liz

Ernest : Ernie

Eugene : Gene

Gregory : Greg

Ignatus (Ignace) : Iggy (et oui, Ignatus Pop)

Isaac : Ike

Jacob : Jeb

James (Jacques) : Jim

Jeffrey : Jeff

Jennifer : Jen, Jenny

Jeremy : Jerry

John (Jean) : Jack (qui n’est donc pas Jacques)

Jonathan : Jo

Joseph : Jo, Joe, Joey

Josephine : Jodie

Katherine, voir Catherine, qui devient ici Kate

Kathleen : Katie

Kenneth : Ken

Lawrence (Laurent) : Larry

Mary : Molly

Matthew (Mathieu) : Matt

Michael (Michel) : Mike, Mickey (ce qui donne donc Michel Souris)

Nathanial ou Nathaniel : Nathan

Peter (Pierre) : Pete

Philipp : Phil

Raymond : Ray

Richard : Dick

Robert : Bob, Rob

Roderick : Rod

Ronald : Ron

Sabrina : Bree

Sarah : Sally

Steven (Etienne, Stéphane) : Steve

Suzanne : Sue

Terrence : Terry

Theodore : Ted

Thomas : Tom

Timothy : Tim

Walter (Gautier) : Walt, Wally

William (Guillaume) : Will, Willy, mais plus souvent Bill

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Dernièrement, je revoyais un des films de Futurama (excellente série à l’occasion), « Into the Wild Green Yonder ». Dans ce film, Fry (un des personnages de futurama… complètement idiot) reçoit le don de télépathie et entre en communication avec un être suprême. Cet être suprême lutte depuis le début des temps avec un autre être dans un combat évolutionniste: pour survivre l’un l’autre, les deux êtres évoluent sans cesse. Et là, tout se télescope dans la tête: Futurama, reine rouge, de l’autre côté du miroir, Alice aux pays des merveilles, Archimède. Je m’explique.

Dans le livre « De l’autre côté du miroir », suite du très célèbre « Alice aux pays des merveilles », Alice fait la rencontre de la Reine Rouge. Après une courte discussion, les deux interlocutrices s’arrêtent et se mettent à courir. Alice demande alors: « Mais, Reine Rouge, c’est étrange, nous courons vite et le paysage autour de nous ne change pas ? ». La Reine répondit: « Nous courons pour rester à la même place. » C’est dans ces mots que constitue le « paradoxe de la réalité », ou « paradoxe de l’évolution », ou également appelé « Théorie de la Reine Rouge »: dans un système co-évolutif et concurrentiel, la mutation d’un des agents de ce système qui apporte un changement favorable affecte son environnement qui va favoriser également les agents concurrents qui développent des mutations avantageuses. Lorsque l’un des agents évolue, l’autre évolue d’autant plus poussant ainsi une nouvelle évolution du premier agent, etc. Un système coévolutif antagoniste peut se voir comme un cercle vicieux, où chaque mutation/amélioration pousse à d’avantage de mutations et d’améliorations, mais sans améliorer pour autant la « qualité de vie », dans le sens ou chaque amélioration est aussitôt compensée par une autre. Courir pour rester à la même place.

Des exemples dans la nature sont foisons: le développement des orchidées conjointement à celui des oiseaux-mouches par exemple, avec un tube plus long pour la fleur contre un bec en conséquence pour l’oiseau (en plus d’un vol stationnaire).

Mais ce paradoxe est visible à d’autres niveaux, bien plus proches de notre réalité: la course à l’armement nucléaire entre le bloc soviétique et le Etats-Unis, avec un surenchère de l’acquisition de l’arme pour au final rester à un même niveau en terme d’arsenal l’un par rapport à l’autre, ou même les opérateurs de téléphonie mobile, qui développent de nouvelles stratégies publicitaires, de nouvelles technologies, etc. mais pour au final rester à la même position (Orange 1er opérateur en terme de clients, SFR 1er opérateur en terme de couverture réseau, Bouygues 1er opérateur en terme de service client). Bien sûr, pour le dernier exemple, nous ne prendrons pas en compte les ententes plus ou moins illicites entre opérateurs…

Tout ça pour revenir à « Archimède ». Car c’est dans cette vieille émission d’Arte de je découvris pour la première fois cette théorie et paradoxe et qui me poussa à la réflexion de la nécessité du travail: travailler plus pour gagner plus (comme dirait notre cher Président), certes, mais ceci, appliqué à un niveau global, induit une inflation et une dévaluation de la monnaie pour au final gagner moins, nous poussant ainsi à devoir travailler plus pour gagner plus, etc. Bref, dans un tel système coévolutif, la critique que nous faisons souvent de l’oiseau mouche (qui, au lieu, de se fatiguer et s’épuiser à voler pour se nourrir devrait se poser pour dépenser moins d’énergie et nécessiter moins d’apport alimentaire – nous disons en résumé « mais qu’il est con cet animal ») devrait également nous être attribuée (bref, « Glandons » me paraît le mot approprié). Mais ceci n’est qu’un avis personnel, et ceci est une autre histoire.

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En France, le vote est conseillé mais pas obligatoire. Cependant, dans certains pays du globe, il est obligatoire de se présenter aux urnes lors d’un scrutin, sous peine de sanction financière, administrative voire même carcérale !

Il y a aujourd’hui quelques pays dans lequel le vote est obligatoire, dans ces pays, le vote n’est plus seulement un droit, c’est aussi un devoir :

• l’Autralie : chaque résident doit s’inscrire sur les listes électorales et doit se présenter aux urnes à chaque vote sous peine de sanctions financières pouvant aller de 20 $A (13€) jusqu’à des peines de prison fermes en cas de récidives
• la Belgique : chaque résident est inscrit automatiquement sur les listes électorales de sa commune et s’il ne vote pas, il sera redevable d’une amende de 25 à 125€. En cas de récidive, il peut être radié des listes pendant 10 ans (comme ça il sera tranquille ?!?)
• la Bolivie : chaque votant reçoit un justificatif lui permettant de recevoir son salaire, la nouvelle constitution bolivienne votée récemment étend le droit de vote à tous les résidents bolivien.
• le Brésil : chaque résident de 18 à 65 ans doit se présenter aux urnes au minimum 1 fois sur 3 sous peine de ne plus pouvoir travailler dans la fonction publique et ne plus pouvoir renouveler des papiers d’identités
• la Grèce : chaque résident de plus de 18 ans doit se présenter aux urnes sous peine de voir les délais de ces démarches administratives rallongées
• le Luxembourg : chaque résident de 18 à 70 ans a l’obligation de voter sous peine de sanction financière de 100€ pour la première abstention. Ces amendes peuvent monter jusqu’à 1000€ en cas de récidive.

Dans la plupart des cas, l’obligation de vote apporte des dommages collatéraux comme l’augmentation de bulletins nuls ou blanc, ne comptant pas dans le résultat final de l’élection.

D’autres pays d’Amérique du sud semblent avoir mis en place une politique de vote obligatoire (Argentine, Costa Rica, et Equateur) mais je n’ai pas réussi à trouver de sources suffisantes pour vous en parler. Si vous avez d’autres informations, utilisez les commentaires

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J’en suis désolé mais, ces derniers temps, mon activité sur le site baisse un peu. Pas à court d’idées mais de temps je vous propose d’inverser un peu les rôles. Eh oui, c’est un peu à vous de bosser!

Alors pour ceux qui, comme Général (eh oui encore un ), sont des « lucky luke » du concours mensuel voici quelques petites questions pour occuper votre fin de semaine. Le principe n’est pas de se précipiter sur Wikipédia, mais d’essayer de la jouer honnêtement. Parmi les questions suivantes auxquelles savez vous répondre sans aide?

1. Quel était le prénom de Pasteur?
2. Quel est le participe passé du verbe « Paître »? Et l’infinitif indicatif présent du verbe « pleuvoir » à la première personne du singulier?
3. Qu’est ce qu’un Tachymètre ? (sisi vous en avez déja tous vu plein)
4. La muraille de Chine est-elle le seul monument humain visible depuis la lune?
5. Dans laquelle de ses aventures Sherlock Holmes a-t-il prononcé la fameuse expression « Élémentaire mon cher Watson »?

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Même sans avoir touché un traitre club de golf de votre vie, il est fort probable que vous ayez déjà eu une balle de golf dans votre main (échappée maladroitement d’un « pratice » et si ce n’est pas le cas, voyez la photo). Comme vous pouvez le constater, la surface d’une balle de golf est constituée de petits cratères réguliers (des alvéoles donc). Mais sachez qu’il n’en à pas toujours été ainsi et qu’il est certain que les balles jouées au XVIème siècle sur le parcours de Saint Andrews (Ecosse)  avaient un tout autre aspect. Les bergers écossais, précurseurs, poussaient de leurs bâtons des crottes de moutons dans des terriers de lapins.

Un tout petit peu plus tard, les fameuses baballes furent des boules de cuir bourrées de plumes de canards et autres oies. Vers 1850, on les fit de gutta-percha, un dérivé du latex. Le caoutchouc ne mit cependant pas longtemps à pointer son nez (merci Monsieur Charles Goodyear) et donna à la balle l’aspect d’une sphère beaucoup plus uniforme et naissance un objet plus lisse de surcroît.

Mais, des petits malins ont vite remarqué qu’une fois malmenées et rugueuses, ces balles couvraient une plus grande distance que lorsque qu’elles étaient « jouées » neuves. Certains ingénieurs de l’époque se sont donc penchés sur la question et ont doté ces balles de petites alvéoles.

L’explication réside simplement dans le fait que ces dernières permettent à l’air légèrement collant de « s’accrocher » autour de la balle et de produire une dépression permettant ainsi de réduire la perte d’énergie générée par le frottement de l’air. De nos jours les balles de golf sont parsemées de 300 à 500 alvéoles ce qui permet à certains golfeurs de réaliser des « drives » de plus de 200 mètres (record pour l’américain Michael Hoke Austin, 471 mètres en 1974; il m’est avis qu’il était bien en colère ce jour là !).

Et bien, on dirait que les petits trous donnent des ailes ! (hem)

Et j’éspère que certains auront remarqué que l’intitulé de mon premier article de l’année débute par « pourquoi » ! (même si quelqu’un réside  maintenant  au Pays du Soleil Levant)  

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La philosophie orientale nous a entre autres apporté la métaphore bien connu des trois singes. Pour ne pas connaître et propager le malheur, il faut « ne rien voir », « ne rien entendre » et « ne rien dire ». Mais j’aimerai expliquer ici le petit jeu de mot que cache cette métaphore.

Les trois singes de la sagesse nous viennent du Japon, mais la pensée véhiculée par cette allégorie se retrouve déjà dans le discours de Confucius : « Ce qui est contraire au rituel, ne le regarde pas, ne l’écoute pas ; ce qui est contraire au rituel, n’en parle pas et, à plus forte raison, n’y commets pas tes actions » (Les entretiens, livre XII). De plus, la philosophie du Yin et du Yang impose toujours de considérer quelque chose ainsi que son dual. Si à l’origine il s’agit de la recette à suivre pour ne pas connaître et faire de mal, on peut également y voir la liste des comportements néfastes, à savoir faire semblant de ne pas voir les difficultés et les problèmes, faire semblant de ne pas les entendre, et ne pas en parler.

En japonais, les trois singes s’écrivent 三猿 (sanzaru) : 三 (san) signifie « trois » et 猿 (saru mais se déforme ici à l’oral en zaru) signifie « singe ». De plus, ces trois singes portent chacun un nom : 見猿 (mizaru), 聞か猿 (kikazaru) et 言わ猿 (iwazaru). Le kanji 見 vient du verbe 見る(« miru » : voir), 聞 de 聞く(« kiku » : entendre) et 言わ de 言う(« iu » : dire). Or, « zaru » est une forme négative en japonais, ainsi zaru signifiant singe à l’origine permet à l’oral d’interpréter les noms mizaru, kikazaru et iwazaru respectivement par « celui qui ne voit pas », « celui qui n’entend pas » et « celui qui ne dit pas ».

Aparté

Pourquoi cet article ? Simplement pour annoncer aux habitués du site mon départ pour Tokyo, et que si le cœur vous en dit, vous pourrez suivre mes aventures sur le blog dont je laisse le lien dans mes commentaires depuis peu. Ne soyez donc pas surpris si dorénavant ceux-ci seront considérés comme écrits à 4h du matin ^^.

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La plupart des fleurs ont une signification en fonction de leur race, de leur couleur, si vous les offrez seule ou en bouquet, que cela soit pour votre mère ou après la rencontre de la femme de votre vie, voici quelques éléments pour que vous paressiez moins débutant lorsque vous vous rendrez chez le fleuriste pour la prochaine fête des grands-mères.

Vous lui prendrez des roses parce que tout le monde aime ça mais pour la couleur, voici celle que vous devrez choisir en fonction du message que vous souhaiterez lui adresser :

• les roses blanches symbolisent la pureté d’un amour, l’innocence et le charme
• les roses bleues symbolisent le mystère, l’impatience ou l’attente d’un événement qui ne vient pas (à éviter pour la grand mère non ?)
• les roses jaunes symbolisent le pardon (d’où le préjugé sur l’infidélité) et la joie de vivre
• les roses oranges symbolisent la fascination et l’enthousiasme
• les roses noires symbolisent la fin d’une période et la mort (pareil, on évitera non ?)
• les roses roses symbolisent l’amitié, la tendresse et le romantisme
• les roses rouges symbolisent l’amour passionné

Si vous voulez donc vous faire pardonner de l’avoir poussée pour toucher l’héritage, il faudra donc lui offrir un bouquet de roses jaunes, bleues et noires

Si vous en offrez moins de 10, il faudra en prendre un nombre impair (ça fait plus joli dans le vase il parait). Au delà de 10, cela n’a pas d’importance.

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Pour continuer dans la lignée du concours de décembre, ce mois-ci tentez de gagner 5 livres « L’écriture créative » offerts par les éditions Eyrolles.

Pour participer c’est par ici : Concours de janvier.

Bonne année

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Les votes du concours de décembre se sont terminés hier soir, j’ai vérifié les logs du sondage mais il n’y a pas eu de comportement anormal, le gagnant est donc Daniel pour l’article Pourquoi l’alliance se porte à l’annulaire ? (19% des votes).

L’opération semble avoir été un succès, mon but non avoué pour ce concours était de vérifier que les visiteurs pouvaient eux aussi proposer des articles intéressants et que de nouveaux thèmes pouvaient être abordés et expliqués de manière claire et objective.

Merci à tous les participants et contributeurs qui ont permis au site d’évoluer dans le bon sens en 2009, j’espère que vous serez aussi présents l’année prochaine et que des petits nouveaux rejoindront le rang des contributeurs réguliers, la porte est ouverte à tous

Avant de vous souhaiter le meilleur pour cette année qui commence, je vais terminer en énumérant quelques chiffres d’auto congratulation. Le site a dépassé hier le million de pages vues pour 2009 et le compteur d’abonnés RSS affichait fièrement un chiffre au dessus des 1800, soit une croissance globale mensuelle de plus de 50% par rapport à janvier. Mon seul regret est que le compteur twitter lancé tardivement n’ait pas atteint les 600 followers mais c’est peut être possible avant ce soir

Bonne année !

(Ah et quand vous aurez décuvé de votre soirée, venez participer au concours de janvier, on reprend les bonnes habitudes avec le livre L’écriture créative offert par Eyrolles)

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Les participations au concours de décembre sont closes, c’est maintenant à vous de jouer pour désigner quel est le meilleur article : celui que vous avez trouvé le plus intéressant, le plus amusant ou tout simplement celui qui vous a le plus appris, vous êtes seul juge ! Le contributeur désigné remportera le livre d’Art d’art.

Pour mémoire, voici les articles publiés dans le cadre de ce concours :

• M’sieur ? M’sieur ? C’est quoi une flamme ?
• Un trou noir ? Où ça ?
• La culture, une somme de réponses ?
• Si le cristal n’est pas un cristal, c’est quoi?
• Qu’est-ce que la loi de Godwin ?
• Le Père Noël existe-t-il vraiment ?
• Pourquoi dit-on voir des étoiles lorsqu’on reçoit un coup dans le visage?
• Que signifie M&M’S ?
• Pourquoi l’alliance se porte à l’annulaire ?
• Pourquoi plante-t-on du blé à la Sainte-Barbe ?
• Pourquoi les chirurgiens ont des blouses vertes ou bleues ?
• La crise, les crises… ça remonte à quand tout ça?
• Pourquoi le 4 des horloges est écrit sous forme additionnelle (IIII) et non soustractive (IV) ?
• Second ou deuxième?
• Quel lien entre secondes et seconde ?
• Comment le critique peut influencer le nom de l’objet critiqué ?

Note: There is a poll embedded within this post, please visit the site to participate in this post's poll.

Les votes se termineront le 30 décembre à 23H59.

Quelque soit le gagnant, je remercie vivement les contributeurs pour tous ces articles, je ne pensais vraiment pas que ce concours aurait tant de succès, ce sera donc une opération qui sera surement renouvelée en 2010.

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Cet article a été posté par Boris dans le cadre du concours de décembre.

Comment le critique peut influencer le nom de l’objet critiqué ? (ou De l’origine des noms Daft Punk, Big Bang et autres…)

« Savez-vous qui sont les critiques ? Des hommes qui ont échoué en littérature et en art. »
Benjamin Disraeli

Le titre de l’article fait un peu sujet de thèse il est vrai, mais après tout c’est un sujet éminemment intéressant (et de toute façon, dans le domaine de la critique et des titres à rallonge, Marx restera indépassable avec son « Critique de la Critique critique contre Bruno Bauer et consorts ») !

Prenez la musique par exemple ! En 1992, une critique britannique du magazine Melody Maker qualifia la musique du petit groupe de rock français Darlin de « punk débile » [ou plutôt « timbré », si vous voulez une traduction à la lettre – ah ah, suis-je drôle), daft punk in english. Les deux compères du groupe trouve ça amusant, garde le nom en tête… et ça deviendra ce qu’on sait.

Mais en sciences, nous rencontrons également le phénomène ! En 1950, Fred Hoyle (cosmologiste, britannique lui aussi – éteignez la lumière, je crois qu’on les attire) soutenait la théorie de l’état stationnaire (c.-à-d., que l’univers est éternel et immuable), mais problème : s’opposait à lui une thèse tout aussi sérieuse (comme quoi l’expansion de l’univers naîtrait d’une « explosion »…). Alors, évidemment il critique cette fumeuse théorie, mais il sait que ça ne suffira pas : ce qu’il faut, c’est la ridiculiser ! Il se met en quête d’un mot bien idiot pour la décrire… La « Grosse explosion », the Big Bang, tiens c’est bien niais comme nom ça ! Tout content de sa trouvaille, il la lance sur la BBC. L’expression, loin d’être moquée, est tout de suite très appréciée… jusqu’à donner fièrement donner son nom à la théorie… Dommage, Fred !

Finissons cet article par les plus importants : les critiques d’art, et le champion toute catégorie : Louis Vauxcelles.
Au Salon d’Automne de 1905, il vitupère : « Au centre de la salle, un torse d’enfant et un petit buste en marbre d’Albert Marque, qui modèle avec une science délicate. La candeur de ces bustes surprend au milieu de l’orgie des tons purs : c’est Donatello parmi les fauves ! » Le bon mot est repris avec succès ; à ces tableaux aux formes étranges et aux couleurs violemment vives restera attaché le nom de « fauvisme ».

Deuxième tentative en 1908 avec cette cinglante critique des œuvres de Georges Braque : «M. Braque méprise la forme, réduit tout, sites et figures et maisons, à des schémas géométriques, à des cubes » … Le mot cubisme était né.

Et puis n’oublions pas Louis Le Roy, qui, en 1874, à propos de l’exposition qu’il venait de visiter fit cette critique acerbe dans son journal, le Charivari : «Impression, impression, j’en étais sûr. Je me disais aussi, puisque je suis impressionné, il doit y avoir de l’impression là-dedans», et intitule son article « L’exposition les impressionnistes ». Le nom reste. Lui, on l’oublie.

Voilà, voilà, s’il y avait une morale à l’histoire, ce serait celle ci :

« L’art est aisé, mais la critique est difficile » (sachez que la citation originale n’est pas proverbiale comme on pourrait le penser, elle est extraite de la pièce Le Glorieux (1732). Son auteur ? Philippe Néricault. C’est lui aussi qui a écrit que les absents avaient toujours tort, ou que lorsqu’on chassait le naturel, il revenait au galop).
Amis critiques, je n’aurais qu’un conseil à vous donner pour ne pas voir vos magnifiques envolées lyriques vilement détournées par l’objet honni que vous vouliez voir démoli : soyez brefs. En sachant que le record de brièveté est détenu par un certain Leonard Maltin dont la critique du film Isn’t It Romantic consistait en un mot :

« No. »

Sources : J’ai pris soin de vérifier chacune des informations, croyez moi, mais je n’en ai pas de précises, elles se perdent dans l’oubli, cet article n’étant qu’une modeste synthèse de notes prises de ci, de là depuis longtemps. Et c’est aussi un article, je crois, qui appelle à être complété ; n’avez-vous pas des exemples qui pourraient compléter le sujet ?

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Cet article a été posté par Eusebio dans le cadre du concours de décembre.

Un titre bien flou pour une question que je ne m’étais jamais posée jusqu’à l’article de lundi, intitulé Second ou deuxième ? !

La question est de savoir pourquoi la plus petite unité de temps s’appelle seconde, tout comme la deuxième guerre mondiale, qui n’a pourtant pas duré une seconde…

Une seconde, je m’égare.

Reprenons: A l’origine, l’unité de temps était le jour. Afin d’obtenir des mesures plus précises, le jour a été découpé en heures, elles-mêmes découpées « parties menues » (littéralement minutum francisées en minutes).

Les minutes ont à leur tour été divisées en minutum secunda, ce qui signifie « parties menues de second rang », et qui a été abrégé en « secondes ».

Et maintenant, pour faire le gros malin à votre prochaine soirée:

• La seconde a d’abord été définie comme la fraction 1/86400 du jour solaire terrestre moyen (cf explication ci-dessus).
• En 1956, pour tenir compte des imperfections de la rotation de la Terre qui ralentit notamment à cause des marées, elle a été basée sur la révolution de la Terre autour du Soleil et définie comme la fraction 1/31 556 925,9747. de l’année tropique 1900. (ça, ça calme )
• Depuis la 13e Conférence générale des poids et mesures, la seconde n’est plus définie par rapport à l’année, mais par rapport à une propriété de la matière: la seconde est la durée de 9 192 631 770 périodes de la radiation correspondant à la transition entre les niveaux hyperfins F=3 et F=4 de l’état fondamental 6S½ de l’atome de césium 133.

Le plus dur va être de se souvenir des fractions, mais rassurez-vous: personne n’ira vérifier.

source: wikipedia et dicocitations

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Alors que l’académie française nous dit dans l’article sur le mot « second » que les deux sont parfaitement identiques, il existe cependant quelques petites nuances.

On peut théoriquement utiliser indifféremment  »second » ou « deuxième » dans une énumération, la seule exception étant les « adjectifs numéraux ordinaux » (marque le rang, d’ordre pour les personnes, les animaux, les choses ou les idées). Par exemple on ne dira pas que vous êtes le « second de la classe » ou que cet article est le « second meilleur » parmi mes contributions.

Puisque je vous sens un peu rester sur votre faim ajoutons une subtilité réservée aux fins grammairiens. Second est préféré à deuxième lorsque qu’il n’y a que deux personnes ou choses considérées dans la phrase. En conséquence on préfèrera premier, deuxième, troisième… à premier, second, troisième… à partir du moment ou il y a un troisième.  Vous remarquerez que l’on prend souvent un deuxième bonbon, qu’Abidjan est la deuxième ville qui contient le plus de francophones, alors que l’on parle d’un « commandant en second ».

Enfin vous remarquerez que l’on utilise plus souvent deuxième, cette fois ci sans justification grammaticale précise, dans des contextes temporels ou spatiaux. On fête son deuxième anniversaire, ou on prend plutôt la « deuxième à droite ».

J’attends beaucoup du deuxième (qui, j’espère, ne sera pas le second) commentaire à cet article.

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Cet article a été posté par Eusebio dans le cadre du concours de décembre.

Plusieurs théories sont avancées, parmi lesquelles :

• le IIII a été préféré pour éviter la confusion entre IV et VI, en particulier du fait que les deux chiffres ont la tête en bas sur le cadran.
• l’écriture additionnelle était courante au temps des premières horloges. Ce n’est que tardivement que l’écriture soustractive a été normalisée.

Ces deux premiers arguments semblent tout à fait réfutables :

• on sait bien que le 6 est au bas d’une horloge et que le 4 est sur la droite
• si l’écriture additionnelle était la norme, pourquoi le 9 n’était-il pas écrit VIIII ?

Par contre, les deux arguments suivants semblent plus pertinents :

• en divisant le cadran en 3 parties égales, on obtient 3 groupes de 4 chiffres: le premier tiers constitué de I, le deuxième tiers comportant des V, le dernier tiers coomportant des X.
• il s’agirait d’une question d’esthétique du cadran: par opposition au VIII, la notation soustractive (IV) aurait été moins chargé. De façon plus globale, en coupant une horloge en deux, la notation additionnelle permet d’avoir exactement 14 symboles de chaque côté.

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Cet article a été posté par  Olivier Guimbal dans le cadre du concours de décembre.

Dans le contexte actuel, tout le monde parle de la Crise (notez la majuscule), et tout le monde la considère comme source de tous les maux.
Beaucoup d’économistes s’accordent à dire que les subprimes sont le point de départ de cet effondrement de l’économie virtuelle : il s’agit de l’éclatement d’une bulle spéculative.

Il serait surement prétentieux de vouloir expliquer la crise actuelle. Ceci dit, pour mieux comprendre de quoi il s’agit, laissez moi vous narrer une histoire relativement similaire, considérée comme la première bulle spéculative : la Tulipomanie.

Dans un temps fort fort lointain (en 1636 après JC), les habitants des paisibles Provinces Unies (actuels Pays bas, en gros) cultivaient, comme le veut la tradition leur petit coin de jardin.
C’est au cours de cet automne 1636 que tout bascula : Las des habituels lys, roses et lilas, un marchand plus malin que les autres lança une nouvelle marque de fleurs : la tulipe.

La tulipe est une plante bulbeuse : la fleur surgit de son bulbe aux beaux jours (avril), après plusieurs mois sans activité !

Mais revenons à nos moutons. Les marchands des Provinces Unies crièrent au génie, et pensant que les bulbes de tulipes se vendraient très bien la saison venue, les prix de ceux cis augmentèrent très rapidement.
Très vite, ils atteignirent des prix incroyables ! Et leur progression était telle que tout le monde voulait une part de ce gâteau : marchands, bourgeois, domestiques … tout le monde investissait ses économies pour se lancer dans le bulbe de tulipe.

Pour donner une comparaison : Le salaire annuel moyen de l’époque s’élevait à 150 florins ; Au plus haut des cours (février 1637), un bulbe rare pouvait se vendre 6700 florins ! On estime le florin à une dizaine d’euros d’aujourd’hui… faites le calcul ! (source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Tulipomanie )

C’est en février que les cours que l’éclatement de la bulle a lieu : les cours chutent brutalement (cf. http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Tulip_price_index1.svg), et l’économie s’en trouve bouleversée pour des années.

Comme quoi… le schéma n’est pas nouveau !

« La folie est quelque chose de rare chez l’individu ; elle est la règle pour les groupes, les partis, les peuples, les époques. » (Friedrich Nietzsche)

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Ainsi que l’intégralité de la salle d’opération, d’ailleurs. Sans grande surprise, l’explication a à voir avec nos yeux. En effet, la rétine de notre œil est composée de bâtonnets qui sont sollicités lorsque la luminosité est faible et de cônes qui eux tournent à plein régime à luminosité normale. Chez l’homme, il existe trois types de cônes d’une sensibilité différente suivant les couleurs rouge, vert et bleu. Les cônes sensibles au rouge sont les plus nombreuses, suivi des cônes sensibles au vert, et enfin au bleu. C’est d’ailleurs pour ça que le rouge capte plus facilement notre attention que les autres couleurs. Au passage, vous aurez deviné que les daltoniens souffrent d’un mauvais fonctionnement d’un ou de plusieurs types de leurs cônes.

Notre perception des couleurs vient donc des actions combinées des cônes. Ainsi, pour voir du violet les cônes « rouges » et « bleus » seront mis à contribution (pour être honnête, c’est un peu réducteur par rapport à ce que j’ai lu, mais je ne crois pas utile de trop entrer dans les détails ici). Ainsi, avoir une salle d’opération intégralement en vert ou bleu permet à l’œil des chirurgiens de se concentrer sur le rouge, à savoir le sang, la chair, les organes… Une salle en jaune canari ferait certes bien funky-seventies mais occuperait les cônes « verts » et « rouges ». Ces derniers seraient donc moins reposés et moins concentrés sur le rouge.

De la même manière, vous ne vous êtes jamais demandés pourquoi les gradins et plaques de pub à Roland Garros sont en vert ? Pour mieux se concentrer sur le court de terre battue rouge…

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Cet article a été posté par Alain Vignal dans le cadre du concours de décembre.

Le mois de décembre, qui précède Noël, est rempli de traditions diverses. Parmi celles-ci se trouve la Sainte-Barbe. Le 4 décembre est le jour de la Sainte-Barbe, patronne des professions liées au feu (pompiers, mineurs…), très fêtée dans le nord de la France. Sainte Barbe était une chrétienne martyre du IIIe siècle qui a été enfermée par son père dans une tour en raison de ses convictions religieuses.

Une vieille tradition veut que, le jour de la Sainte-Barbe, on plante quelques grains de blé (ou parfois de lentilles) dans une soucoupe ou une petite assiette. D’où vient cet usage ? Beaucoup d’observateurs ont dit que c’était la survivance d’une coutume païenne liée aux prémices des récoltes, une superstition destinée à savoir si les récoltes de l’année suivante seraient bonnes ou non.

Mais, à Aix-en-Provence, il existe une explication plus rationnelle. On sait que le jour de la Sainte-Barbe, dans la ville, avait lieu une foire avicole de grande importance. Les propriétaires de poules venaient y montrer leur cheptel et y acheter du grain pour nourrir la basse-cour. Lorsqu’ils choisissaient un type de grain, ils prenaient l’habitude d’en planter quelques grains dans une petite assiette et d’observer la germination jusqu’à Noël pour vérifier que le grain était de bonne qualité …et pour se retourner éventuellement vers le vendeur si le blé n’avait pas poussé comme il le fallait !

Source: enquête sur le marché d’Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône).

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Cet article a été posté par Daniel dans le cadre du concours de décembre.

Le 1r doigt de la main s’appèle le pouce, c’est celui qui vient en opposition avec tous nos autre doigts.
Le 2è doigt s’appèle l’index, ensuite nous avons le majeur, puis l’annulaire et enfin le 5è, l’auriculaire.

Le 4è doigt de la main s’appèle l’annulaire car c’est le doigt sur lequel on porte un anneau, en l’occurrence, l’alliance.

Mais pourquoi l’alliance se porte à ce doigt ?

L’origine de cette pratique nous vient de l’Asie, plus précisément de Chine.

Pour les chinois, chaque doigt représente une partie de votre famille proche, ainsi :

• Le pouce symbolise vos parents
• L’index symbolise vos frères et soeurs
• Le majeur symbolise vous-même
• L’annulaire symbolise votre conjoint(e)
• L’auriculaire symbolise votre descendance, vos enfants.

Faites ce test.

Rapprochez vos 2 mains, paume contre paume, puis pliez les majeurs à l’intérieur, au milieu de vos 2 mains comme sur l’image ci-dessous :

Maintenant, essayez de décoller vos pouces, vos parents. Vous allez y arriver car vos parents ne sont pas destinés à rester toute votre vie avec vous.
Recollez les pouces et essayez maintenant avec vos index, vos frères et soeurs.Vous allez y arriver car vos frères et soeurs sont destinés à fonder leur propre famille.
Recollez les index et faites la même expérience avec vos auriculaires, là aussi vous allez y arriver car vos enfants ont destinés à fonder leur propre famille.
Recollez les auriculaires puis  essayez maintenant avec nos annulaires. Vous serez surpris de constater que vous n’y arriverez pas . Quoi qu’il arrive, vous resterez attaché à votre conjoint(e), « Pour le meilleur, comme pour le pire ».

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Cet article a été posté par Thierry dans le cadre du concours de décembre.

En lisant les commentaires de l’article sur la culture, de Patrice Litolff, j’ai eu envie de faire un article sur les M&M’S® comme Olivier faisait un commentaire sur leur enrobage.
Alors voilà :
Qu’on l’appelle « Èménèms », « Èmèmèms » ou « Èméèmèns », on sait généralement ce dont il est question.

Que signifie M&M’S® ?

M&M’S® signifie Mars & Murray.
Après avoir créé une usine de confiserie de chocolat au Royaume-Uni en 1932, un jeune homme nommé Forrest E. Mars – spécialisé dans la production des barres de chocolat – retourne en Amérique, où il s’associe avec Mr Murray, spécialiste de l’enrobage du chocolat. Ensemble ils inventent les billes de chocolat M&M’S®. Les célèbres billes de chocolat sont nommées d’après leurs initiales – Mars & Murray.

Quand sont-ils apparus ?

M&M’S® Choco a fait son apparition sur le marché américain en 1941. Ce produit a construit sa réputation auprès des GI’s américains engagés dans la seconde Guerre Mondiale. L’histoire de la marque en France est plus récente. M&M’S® est apparu pour la première fois en 1975 sous le nom de Treets®. Treets® devient M&M’S® en 1986. Puis deux nouvelles variétés sont ensuite commercialisées : M&M’S® Choco en 1995 et M&M’S® Crispy en 2003.

Comment fabrique-t-on des M&M’S® ?

Pour fabriquer des M&M’S®, il faut du chocolat !
Le processus de fabrication diffère d’une variété à l’autre.

• M&M’S® Peanut : On commence par enrober les cacahuètes grillées de chocolat. Puis on applique successivement différentes couches de sucre. Ensuite on polit les billes pour leur donner leur aspect brillant et enfin on appose délicatement sur chaque bille un « M », en faisant bien attention de ne pas la craqueler.
• M&M’S® Choco : On moule des lentilles de chocolat, puis on applique différentes couches de sirop de sucre dont on évapore l’eau par séchage. Ensuite on polit les billes, puis on imprime un «M » sur chaque d’elles.
• M&M’S® Crispy : On forme et on cuit des centres de riz soufflé pour les griller et leur donner une texture croustillante. Ensuite on enrobe le cœur croustillant de chocolat et de sucre. Puis on polit les billes sur lesquelles on imprime un « M ».

Quel est le pourcentage de chaque couleur dans un paquet de M&M’S® ?(Généralement,on est tous intéressés par cette question car on a tous, je pense,un petit préféré parmi les M&M’S® !! )

• M&M’S® Peanut: Environ 1/5 de chaque couleur (Rouge, Jaune, Vert, Marron, Bleu).
• M&M’S® Choco: environ 1/6 de chaque couleur (Rouge, Jaune, Marron, Vert, Orange, Bleu).
• M&M’S® Crispy: environ 1/6 de chaque couleur (Rouge, Jaune, Marron, Vert, Orange, Bleu).

Comment imprime-t-on les M sur les M&M’S® ?

La marque de fabrique « M » est apposée sur les M&M’S® avec une machine spécialement conçue et calibrée pour ne pas abîmer la couche de sucre. Au départ, le «m» était imprimé en noir sur les billes de chocolat. Depuis 1954, il est blanc.

Est-ce que les couleurs des M&M’S® ont des goûts différents ?

Les billes de différentes couleurs n’ont pas de goût particulier. C’est le coeur de la bille (tout chocolat, cacahuète, riz soufflé) enrobé de chocolat au lait et d’une fine couche de sucre qui donne son goût et sa texture aux M&M’S®. Même s’il n’y a aucune différence de goût selon les couleurs, les consommateurs mangent leurs M&M’S® chacun à leur manière : en les triant par couleur, en laissant fondre la couche de sucre avant de croquer dans le cœur de la bille, ou finalement en mangeant simplement les M&M’S® les uns après les autres.

Sources:
http://www.distributeur.m-ms.fr/MMS/fr-FR/ContactUs/faq/#1
http://www.unetortue.com/articles/mms/mmshistoire.html

Voilà, en espérant avoir apporté un peu de lumière sur les M&M’S®, je vous souhaite une excellente journée et n’oubliez-pas, M&M’S® faites-les tourner !!

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Cet article a été posté par Lacoste dans le cadre du concours de décembre.

Durant un de mes cours traitant le système nerveux, j’ai eu la chance d’avoir une réponse a une question que je ne m’étais jamais posée. Pourquoi voit-on des étoiles quand nous recevons un coup dans le visage?

Il faut auparavant savoir que les nerfs qui cheminent dans notre corps sont classés en deux groupes: les nerfs sensitifs, chargés du bon fonctionnement de nos sens et les nerfs moteurs chargés de mettre nos muscle en action pour réaliser un mouvement. Certain nerf peuvent assurer les deux fonctions. Un nerf ne peut assurer que la fonction qui lui est propre, comme le toucher, la vue, l’action d’un muscle…….etc

Dans le cas ou l’on reçoit un coup, dans le visage, près des yeux, le signal reçu est un signal fort. Les nerfs intervenant dans la vues sont des nerfs sensitifs, ils vont exceptionnellement diffuser une information qui ne touche pas a la vue, lors de la transmission de cette information, les nerfs vont également transformer l’information reçu en information propre a leur secteur, c’est a dire dans ce cas la en information visuelle, c’est donc pour cela que des petites étoiles apparaissent lors d’un choc.

En espérant que vous n’aurez pas a faire cette expérience……

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