Cheguei ao final da série de palestras Introduction to Archeology, da Susan Foster McCarter. Tinha ouvido sete no mês passado, este mês ouvi as outras dezessete. Nos livros de história é comum ver afirmações como "o povo X usava o objeto Y para fazer Z", e é bacana entender como os arqueólogos chegam a essas conclusões a partir dos seus achados. Nada de Indiana Jones roubando estatuetas de templos perdidos, mas legiões de cientistas estudando os sítios arquelógicos usando conhecimentos de palinologia (estudo de pólen e esporos), dendrocronologia (datação através dos anéis internos das árvores), paleopatologia (estudo de doenças antigas), arqueoastronomia (estudo da astronomia dos povos pré-históricos), e muitas outras disciplinas.

Assisti em dvr Flashbacks of a Fool (GB, 2008), escrito e dirigido pelo Baillie Walsh. Drama interessante sobre um ator hollywoodiano com um segredo trazido da sua adolescência britânica. No elenco, Daniel Craig (de Casino Royale), Olivia Williams (da série Dollhouse) e Claire Forlani (de Meet Joe Black).

Vinho da noite (começando uma série espanhola): El Bombero 2008. Da região demarcada de Cariñena, perto de Zaragoza. Feito com uva Garnacha (que na França chama-se Grenache) e envelhecido em barril de carvalho. Encorpado e suave.

Durante o weekend assisti seis episódios da série de tv Sherlock Holmes, produzida pela BBC em 1968. Achei tudo muito pobre: roteiros teatrais, interpretações burocráticas, e direção primária (e cheia de cenas que terminam com zooms em vasos de flores). Outra coisa que me incomoda muito é a mania da época de misturar cenas interiores rodadas em vídeo com cenas exteriores rodadas em filme, o que cria um choque estético brutal. Peter Cushing já tinha interpretado Holmes alguns anos antes em The Hound of the Baskervilles mas aqui nada o ajuda a recriar o clima daquela produção da Hammer Films. A série teve mais episódios mas os únicos disponíveis na Sherlock Holmes Collection que peguei na Netflix eram A Study in Scarlet, The Hound of the Baskervilles (em duas partes), The Boscombe Valley Mystery, The Sign of Four e The Blue Carbuncle.

Por alguma razão obscura, achei que seria uma boa idéia ir até a National Gallery esta tarde assistir o filme Dyadya Vanya (URSS, 1970), do Andrei Konchalovsky. Eu nunca tinha visto a peça Tio Vânia, do Anton Chekhov, e só conhecia o Konchalovsky de uns filmes dos anos oitenta, Maria's Lovers e Runaway Train, razoáveis mas não empolgantes. Ou seja, estava completamente despreparado para os 104 minutos de tédio a que me sujeitei. Narrativa arrastada, interpretações pomposas e artificiais, imagens que passavam do colorido para o monocromático sem qualquer razão aparente. Talvez em outra encenação e em outras circunstâncias a peça seja mais palatável, mas nesta versão do Konchalovsky me pareceu uma coisa horrível.

Hoje fui jantar com a Jade e o Jeff no Dogfish Head (barbecue burger e cerveja Lawnmower Light) e depois fomos assistir Up in the Air (EUA, 2009), do Jason Reitman. Achei o roteiro bem escrito, com algumas cenas bacanas, mas infelizmente a história insiste na falácia de que a felicidade só é acessível para casais e que a única alternativa é uma existência vazia e sem sentido. Fico imaginando se o livro original do Walter Kirn tem o mesmo tom negativo em relação ao protagonista Ryan Bingham (interpretado pelo George Clooney) ou se a bandeira do "é impossível ser feliz sozinho" foi acrescentada ao filme pelos realizadores.

Assisti em dvr Disaster Movie (EUA, 2008), da dupla Jason Friedberg e Aaron Seltzer (a mesma de Meet the Spartans). Muito, muito, muito fraco. Tem uma ou duas boas piadas e só. Uma gigantesca perda de tempo.

A revista The Nation perguntou a várias pessoas quais os pontos altos e os pontos baixos do primeiro ano do presidente Obama. A melhor resposta foi a do Howard Zinn, autor de A People's History of the United States. Um trechinho: "I' ve been searching hard for a highlight. The only thing that comes close is some of Obama's rhetoric; I don't see any kind of a highlight in his actions and policies. (...) I think people are dazzled by Obama's rhetoric, and that people ought to begin to understand that Obama is going to be a mediocre president - which means, in our time, a dangerous president - unless there is some national movement to push him in a better direction." Todas as respostas, incluindo o texto completo do Zinn: Obama at One.

Comentário interessante do Jeff Vogel, criador das séries de jogos Avernum e Geneforge, sobre os tipos de desafios a incluir ou não num roleplaying game: Why Bushwhacking Your Players Is a Bad Idea.

Assisti em dvd Sherlock Holmes and the Baker Street Irregulars (GB, 2007), do Julian Kemp, filme em duas partes produzido para a BBC. Jonathan Pryce interpreta um Sherlock interessante, mas o foco da história fica no bando de adolescentes e pré-adolescentes que formam os Baker Street Irregulars, ajudantes extra-oficiais do detetive. A história é muito bobinha, no estilo "essa turminha do barulho vai arranjar uma grande confusão". Bem fraquinho.

Voltei também aos estudos sobre pré-história, com o dvd do Discovery Channel Ice World (GB, 2002). Uma recriação bacaninha da vida de homens pré-históricos tentando sobreviver numa época de drásticas mudanças climáticas. Para acompanhar e acrescentar mais detalhes ao mesmo tema, comecei a ler The Complete Ice Age, coletânea editada pelo Brian Fagan, o mesmo arqueólogo e antropólogo das palestras Human Prehistory and the First Civilizations.

Hoje recomeçaram minhas aulas de History of Western Art. Tema do dia: Proto-Renaissance.

Ontem assisti em dvr The Claim (GB-França-Canadá, 2000), do Michael Winterbottom. Um drama pesado, com boa cinematografia (as paisagens de neve e montanha ajudam o trabalho do Alwin H. Kuchler) e boa trilha sonora (do Michael Nyman). O roteiro é inspirado no livro The Mayor of Casterbridge, do Thomas Hardy, mas com a ação transplantada para as montanhas da California do século XIX, época da corrida do ouro e da construção de ferrovias. O elenco foi muito bem escolhido: Peter Mullan (de Children of Men) é Daniel Dillon, o dono da cidadezinha de mineração; Milla Jovovich (de The Fifth Element) é a dona do bordel, cantora de fado, e amante do Dillon; Wes Bentley (de American Beauty) é o engenheiro da companhia ferroviária; Nastassja Kinski (de Tess, outro filme baseado num livro do Thomas Hardy) é uma mulher do passado do Dillon; Sarah Polley (de Go) é a mocinha casadoira que desconhece o segredo do seu passado. Bom filme, onde tudo parece estar contra os personagens, das suas escolhas pessoais até a própria fúria dos elementos.

Vinho da noite: Brook Ranch Syrah 2005. Californiano, de San Luis Obispo. Achei um pouco ácido, não gostei muito.

Boa lista (especialmente porque eu só li vinte dos cem livros e posso usar os outros títulos como sugestão de leitura: The 100 Greatest Science Fiction or Fantasy Novels of All Time.

Folheando uma revista Wired antiga encontrei isto: 3 Smart Things About Sleeping Late.

Assisti também mais dois episódios de The Tudors, o quinto e o sexto. O Charles V, Imperador do Sacro Império Romano, saqueia Roma e aprisiona o papa, o que confirma que se trata do papa Clemente VII e que a série pulou o papa Adriano VI. E o Henry FitzRoy, filho ilegítimo do Henry VIII, que na verdade morreu quando era adolescente, aqui na série morre ainda criancinha. Se a série tem todas essas inconsistências que até eu consigo detectar, fico imagininando que outros erros históricos estarão por lá sem que eu perceba. Mas a produção é boa e a trama de intrigas palacianas é interessante, então continuo assistindo. E aproveito para pesquisar um pouco sobre a época e não deixar que me enganem com "fatos históricos" que não são fatos históricos.

Ontem assisti a entrega dos Golden Globes. Gostei do Ricky Gervais como anfitrião, achei bacana a dupla Michael C. Hall e levando prêmios por Dexter, achei engraçado o Tobey Maguire e o Jason Reitman fazendo cara feia quando não ganharam (perderam, respectivamente, para o Jeff Bridges e para o James Cameron), achei estranho Avatar levar os prêmios para filme e diretor (vou assistir esta semana), fiquei surpreso com The Hangover sendo escolhido como melhor comédia (tinha ignorado, agora vou ter que assistir), e aproveitei para ir ao banheiro enquanto elogiavam exageradamente o Martin Scorsese (que recebeu o Cecil B. DeMille Award).

Sessão dupla em dvr. Shade (EUA, 2003), escrito e dirigido pelo Damian Nieman, eu já tinha visto em 2004. Reproduzo o que escrevi na época: "História bacaninha de jogatinas e trambiques, mas que sofre um pouco pelo excesso de reviravoltas: depois de duas ou três ficamos sempre esperando por mais uma, o que faz com que o final não seja tão surpreendente. O trio central é formado por Stuart Townsend (irreconhecivelmente melhor que em Queen of the Damned), Gabriel Byrne (num papel que lembra um pouco seu personagem de The Usual Suspects) e Thandie Newton (que nunca me convenceu como leading lady mas continua ganhando o posto, como em Mission: Impossible II e The Truth About Charlie), e aparecem também coadjuvantes famosos como Sylvester Stallone e Melanie Griffith." The Box (EUA, 2007), escrito e dirigido pelo A.J. Kparr, também tem um roteiro com reviravoltas, apresentadas em estilo Rashômon (a mesma história, contada por pessoas diferentes, revela diferentes versões dos fatos). Gostei da narrativa mas achei o final rebuscado demais. No elenco, a Gabrielle Union (da série FlashForward), o Giancarlo Esposito (de The Usual Suspects) e a Mía Maestro (da série Lost).

Queen em versão bluegrass (o vídeo é fraquinho mas a adaptação musical é bacana): Bohemian Rhapsody.