Mit dem Gedanken, einmal ein Weihnachtsalbum aufzunehmen, ist die Sängerin und Songschreiberin Mary Chapin Carpenter lange Zeit schwanger gegangen. Allerdings wollte sie damit so lange warten, bis sie in der Lage sein würde, ein solches Album nach ihren persönlichen Vorstellungen aufzunehmen. "Mein altes Label hat mich über Jahre hinweg immer wieder zu einem Weihnachtsalbum überreden wollen, allerdings wollten sie darauf Musik haben, die dem Publikum bereits bekannt ist", erklärt Carpenter.

Es ist die Woche des Saxophone Colossus. Noch bis zum 6. Dezember ist Sonny Rollins in Deutschland unterwegs, drei Tage später gibt er schließlich in Zürich sein letztes Konzert der diesjährigen Herbst-Tournee im deutschsprachigen Raum. Und er begeistert damit das Publikum ebenso wie die deutschen Medien.

Die Stadt Oakland Park in Florida hat seit 1.Dezember einen Jaco Pastorius Park. An dem Tag, an dem der 1987 verstorbene legendäre E-Bassist 57 Jahre alt geworden wäre, wurde ihm zu Ehren der Stadtpark neu eröffnet, natürlich mit reichlich Musik. Pastorius war einst als Knabe in der Nähe dieses Areals aufgewachsen, bevor ihr seine außergewöhnliche Musikalität in Bands wie Weather Report empfahl.

Am 12. November riefen JazzEcho und Universal Music Jazz mit den Partnern Soundcloud und Ableton zu einem neuen Remix_Wettbewerb auf: Das Berliner DJ_ und Produzentenkollektiv Jazzanova stellte für eine Überarbeitung die Spuren seiner neuen Single "I Can See" bereit. Und begabte Remix-Künstler aus aller Herren Länder machten sich daraufhin auch gleich eifrig ans Werk, um der wunderbar eingängigen Soul-Nummer von Jazzanova ihren ganz persönlichen Touch zu verleihen.

Wenn man Musikfans rund um den Globus befragt, wer der weltbeste Banjospieler ist, fällt als Antwort meist der Name Béla Fleck. Der gebürtige New Yorker, der von seinen Eltern nach dem klassischen Komponisten Béla Bartok benannt wurde (seine beiden anderen Vornamen verdankt er Anton Webern und Leoš Janácek), nahm erstmals mit 15 Jahren ein Banjo in die Hand. Angestiftet hatte ihn dazu die Musik von Lester Flatt und Earl Scruggs, zwei Pionieren des Bluegrass und Banjo. Noch während seiner Highschool-Zeit begann Béla Fleck damit, Bebop auf dem Banjo zu spielen.  

Mit ihrem zweiten Album "Of All The Things" sorgt Jazzanova längst nicht nur in Deutschland für Furore. John Bush, Kritiker des amerikanischen Musikportals All Music Guide, war von dem Album so begeistert, daß er befand, das Berliner Kollektiv habe mit "Of All The Things" nicht nur eines der besten Soul-Alben der letzten Jahre abgeliefert, sondern wohl auch eines der besten aller Zeiten. Viereinhalb von fünf möglichen Sternen strich Jazzanova dafür ein.

Auf einer Erfolgswelle sondergleichen surft derzeit Deutschlands Vorzeigejazzer Till Brönner.  Nachdem dem singenden Trompeter mit seinem im September veröffentlichten Brasil-Album "Rio" das einzigartige Kunststück gelang, sich in den Top 10 der deutschen Popalbum-Charts zu plazieren, sorgt er nun auch mit seiner laufenden "Rio"-Deutschland-Tournee für Schlagzeilen. Denn schon bevor er diese am 25. November in der Düsseldorfer Tonhalle startete, waren alle neun Konzerte nahezu ausverkauft. Für einen Jazzmusiker - zumal einen deutschen - ist dies sicherlich außergewöhnlich. Da sage noch einer, der Prophet gelte nichts im eigenen Lande.

Nach dem 16. Dezember geht der Verve-Club in den Winterurlaub. Bis dahin allerdings stehen noch zwei spektakuläre Abende im Berliner Tausend, Schiffbauerdamm 11, an. Zunächst wird bis tief in die Nacht gefeiert. Denn am 9. Dezember gibt sich Star-Trompeter Till Brönner mit seiner "Rio"-Band in der Berliner Philharmonie die Ehre. Und danach geht es ab ins Tausend zur After-Show Party mit dem Chris Adams Trio und dem Verve-Club DJ-Team.

Auf "The Very Best Of Christmas Jazz" sind legendäre Jazzgrößen mit Aufnahmen zu hören, die zwischen 1937 und 1996 entstanden und zugleich die Stilvielfalt innerhalb des Jazz widerspiegeln.

Auch im "Jazz Club", der preiswerten Sampler-Reihe, die Universal Music 2006 startete und die mittlerweile rund 100 Alben umfaßt, herrscht mal gediegene, mal ausgelassene Weihnachststimmung: während zwei Compilations mit weihnachtlichen Jazzklängen aufwarten, bringt "Christmas In Cuba" karibisches Flair unter den Tannenbaum.

Die amerikanische Urheberrechtsgesellschaft ASCAP veröffentlichte vor zwei Jahren eine Liste mit den 25 am häufigsten im Radio gespielten Weihnachtsliedern. Dabei fiel auf, daß viele Songs dieser Liste von Komponisten und/oder Textern stammten, die ansonsten fleißig Tin-Pan-Alley-Schlager und Jazzstandards produzierten: etwa von Irving Berlin, Mel Tormé, Jule Styne, Sammy Cahn, Fred Coots, Haven Gillespie, Mitchell Parish, Hugh Martin, Ralph Blane, Jay Livingston und Ray Evans. Jazzer haben also offenbar seit jeher eine recht enge Beziehung zur Weihnachtsmusik.

Trompeter Till Brönner, der momentan mit seinem jüngsten Album "Rio" in den deutschen Popcharts für Furore sorgt, nahm letztes Jahr ein Weihnachtsalbum auf, das sich auf Anhieb neben den Klassikern des Genres etablieren konnte. Mit "The Christmas Album", das den musikalischen Bogen von Irving Berlins unverwüstlichem "White Christmas" bis hin zu "Last Christmas" vom Pop-Duo Wham spannt, gelang es Brönner jung und alt gleichermaßen anzusprechen.

Als Verve Records 2002 das erste Album der Reihe "Verve//Remixed" vorlegte, begab sich das Label auf ein noch relativ neues Terrain. Mittlerweile gibt es jede Menge Alben, auf denen man jazzige Originale in modernen Remixen finden kann. Allerdings haben die meisten Mischpultkünstler dabei längst nicht so einen fantastischen Backkatalog zur Verfügung wie die Verve-Remixer. Jeweils über eine halbe Million Mal verkauften sich die ersten drei Zusammenstellungen. Die vierte Ausgabe ist seit Ende Mai 2008 im Handel und sorgt in der Szene immer noch für Gesprächsstoff. Nun wartet die Serie mit einem neuen Highlight auf: Denn diesmal wurden klassisch-jazzige Versionen von Weihnachtliedern durch den Remix-Wolf gedreht. Viele dieser Lieder sind seit Ewigkeiten in aller Welt bekannt, andere identifiziert man erst auf den zweiten Blick als Weihnachtslieder. Durch die Remixe präsentieren sich all diese Songs nun in nagelneuem Festtagsgewand. "Verve Remixed Christmas" wird dafür sorgen, daß dieses Weihnachten das musikalisch coolste Weihnachten wird, das man sich vorstellen kann. Und wie immer bei den Alben der "Verve Remixed"-Reihe gibt es auch diesmal parallel ein "Verve Unmixed"-Album mit den Originalen.

Wenn Ella Fitzgerald sang, dann verbreitete mit jedem Ton Freude und Glück. Im Laufe ihrer brillanten Karriere eroberte sie mit ihrer Musik aber nicht nur erwachsene Jazzliebhaber in aller Welt, sondern bisweilen auch Kinderherzen. Etwa mit dem erstmals 1960 erschienenen Album "Ella Wishes You A Swinging Christmas", auf dem sie mit kindlich-koketter Stimme, aber nichtsdestotrotz jazziger "sophistication" weihnachtliche Klassiker zum Besten gab.

Till Brönner hatte Glück. Er konnte sich einen seiner Träume erfüllen und drei Wochen lang in der Sonne der Copacabana nach den Wurzeln der brasilianischen Nonchalance suchen. Gefunden hat er sie in einem famosen Team, das sich mit ihm gemeinsam ins Studio begeben hat, um "Rio" aufzunehmen. Das Album gehört inzwischen zu den erfolgreichsten Veröffentlichungen dieses Jazzherbstes und der Startrompeter präsentiert so manchen Song davon derzeit auf Tournee - und lässt die musikalische Seele nach Rio de Janeiro schweifen.

In der immens populären "Verve For Lovers"-Serie erschienen ist die Zusammenstellung "Christmas For Lovers". Musikalisch romantischer als mit den fünfzehn Tracks dieses Albums kann man Weihnachten eigentlich kaum verbringen. Mel Tormé singt darauf seinen eigenen "Christmas Song", Ella Fitzgerald fragt "What Are You Doing New Years Eve?, Shirley Horn verrät in der ihr eigenen, grundgütig entspannten Art "The Secret Of Christmas" und Joe Sample behauptet gar "I Saw Mommy Kissing Santa Claus".

Der Pianist und Keyboarder Brian Culbertson zählt zwar zur Riege der sogenannten Smooth-Jazzer, ragt aus dieser wegen seines außergewöhnlichen breitgefächerten Talents (er beherrscht außer Tasteninstrumenten auch noch Posaune, Trompete und Schlagzeug) aber weit heraus. Das bewies er Anfang des Jahres mit dem begeisternden Album "Bringing Back The Funk", dbei dessen Einspielung ihm unter anderem Old-School-Funk-Meister wie Bootsy Collins, Maurice White, Larry Graham, Maceo Parker, Fred Wesley und David T. Walker zur Seite standen.

Es geschehen noch Zeichen und Wunder. Seit vier Jahrzehnten hatte der Vatikan ein Problem mit den Beatles. Dabei ging es weniger um das Phänomen des Pops an sich, noch um das hippiehaft ausschweifende Leben, das die Fab Four mehr und mehr nach außen trugen. Nein, es war ein Satz von John Lennon, der zum Eklat führte. Denn dieser hatte im Anschluss an die Veröffentlichung des "White Albums" 1968 verlautbaren lassen, die Beatles seien nun berühmter als Jesus Christus.

Das Internationale Jazzfestival Münster feiert 30-jähriges Jubiläum. Vom 9. bis 11. Januar 2009 lädt das Festival zu 17 Konzerten auf den Städtischen Bühnen Münster ein und der künstlerische Leiter der Veranstaltung Fritz Schmücker hat aus Anlass des Jubeljahres ein ausgesucht spannendes Programm zusammengestellt. Zu den Entdeckungen des Festivals könnte etwa das Duo des estnischen Pianisten Kristijan Randalu mit dem polnisch-deutschen Schlagzeugers Bodek Janke gehören, das durch ungemein vitale Interplays zu brillieren versteht.

Frankfurt, die Stadt des deutschen Nachkriegsjazz! Dort arbeitete Albert Mangelsdorff & Co untertage an der neuen Klangsprache und dort wurde 1958 auch das Jazzensemble des Hessischen Rundfunks gegründet. Inzwischen heißt es hr-Jazzensemble und kann sich glücklich schätzen, bislang alle Spar- und Rationalisierungswellen überstanden zu haben. Auch deshalb haben die Musiker und ihr Sender wirklich allen Grund, stolz zu sein und ein paar Korken, real und im übertragenen Sinne, knallen zu lassen.